“1个小时，我需要1个小时！”

在南安普顿的德军指挥部里，老将兴登堡一再重复着自己唯一但是非常重要的要求――在预备部队抵达并部署完毕之前，那些遭到英军进攻的部队必须在现有阵地上至少再坚守1个小时。

在那片被临时命名为“河源角”的区域，德军与英军的兵力对比是1比朽，那恐怕是这条战线上双方兵力对比最为悬殊的地方。尽管前线的德军构筑了阵地，但遭到忽如其来的打击之后，士气和预先的部署都受到了一定的影响。

不过，德军指挥部里并没有恐惧或是绝望的气氛，毕竟英国人的这次反击与其称作是反戈一击，更不如说是回光返照。百万德军从完成登陆到发起最后的战役间隔4个多月，这并不是效率低下的表现，相反的，这是一种战略上的考虑。多一天时间，英国人所面临的物资缺乏就多一分――4500万英国人，加上来自各英联邦国家、英属殖民地的数十万军人，每天在各方面的消耗是惊人的，而在德国海军的出色封锁下，每天运到英国的货物简直是杯水车薪。德国海军的灵魂人物提尔皮茨甚至预言，德国陆军即使不发动进攻，这种局势再持续1-2年，英国也会被饥荒和暴乱打倒。

德国陆军总参谋部并不打算让提尔皮茨的预言成为现实，因为那样德国也要付出相当高昂的代价――4个集团军的补给同样惊人，海军也需要满负荷工作，加上难以预料的国际政治因素，最终，战斗在一个大多数人认为适当的时候重新打响。

正是基于这些原因，德国将领们都把英国人的反击看成是耗尽他们最后力量的行动。对于这种看法，68岁的兴登堡在心底也是赞同的，但一贯地谨慎风格还是让他小心应对。根据来自前线的最新情报，这次英联军第17、第22两个预备集团军在奥克斯福德以西一共投入约30万兵力。发动反击的部队在大炮的支援下沿着泰晤士河上游发动进攻。黑林根将军在那里的第3军虽然实力不弱，但由于英军的这次反击来的太突然，目前为止这个军的损失相当惨重――大约四分之一地兵员失去战斗力、三分之一的轻装备和大部分重装备丢失。突破这一区域的英军随后分兵两路，一路向西迂回佛朗索瓦将军的侧翼，另一路迂回克卢克将军的侧翼，这两个集团军的部队也先后发来与英国人交火的报告。

“1个小时……”

一位德国将军掏出自己的怀表，此时是凌晨5点，1个小时之后。英格兰的天差不多也该亮了。

薄物弥漫的大地上，到处都在进行着激烈地战斗，这片土地究竟会是谁演出地舞台？谁又会成为真正的赢家？人们努力着、奋斗着……

那位小胡子上士，虽然有着漂亮的面孔，此时并没有多少人知道他地名字。若干年后，他和他的战斗事迹被写进了军事学院的教科书，因为在这个世界上并没有多少人能够像奥利弗?哈勒上士一样带领17名步兵对抗2000名敌人！布尔战争中的机枪屠杀算是一次，但那些土著人手里的武器是极其落后的，而哈勒上士面对的是1个装备着步枪、机枪和手榴弹的整装英格兰步兵团。负责防守那片山丘的本来有两连德国步兵，但当前方的攻击部队与迂回地英军鏖战时。其他士兵奉命前往增援。那些士兵是否改变了前方的战局目前还不得而知。但是哈勒这边的阵地却在一刻钟之后遭到了另一伙英军的攻击。

当来袭的英军排成散兵线并开始向这边推进的时候，哈勒上士和他的口名士兵手里只有18支毛瑟1898步枪、，挺改进型火鸟轻机枪即g-14机枪、在英军阵地上缴获的1挺维克斯-马克沁机枪和1挺刘易斯机枪、42枚m24型长柄手榴弹、2箱英制黑尔手榴弹。面对没有炮火支援的英军，那3挺机枪看起来是可以倚靠地。但实际上那挺维克斯几乎是没有子弹的――除了枪身上挂着的那半条弹带之外，而那挺刘易斯机枪也在射出两梭子弹之后也弹药告罄了，因此这些德国步兵唯一可用的只有自己带来的那挺“火鸟”。值得庆幸的是，这种轻机枪是德国步兵们非常喜爱的武器，而且这种喜爱程度丝毫不亚于经典的毛瑟步枪。g-14是在老火鸟机枪即g11的基础上改进而成，因在1914年定产而被定名为g-14，它一改g11枪管易发热、持续射击易卡壳等缺点，虽然机枪重量略有增加，但在射速、射程和射击稳定性上都有不少提高。对于广大的德军官兵来说，使用这种机枪时唯一的缺憾就是总感到子弹不够。

在第二条弹带被g-14“吞没”之后。英军的第一次试探性进攻被打退了。借着照明弹和火光，哈勒上士和他的士兵这段时间的射击算是合格的，60多具英格兰人的尸体留在了他们的阵地前方，其中大部分都是那挺g-14的功劳。不过，哈勒他们并不能长久的依赖这挺机枪，它的弹药只能够维持两次这种规模的冲锋，如果英国人的进攻更加猛烈一些，或许一次就够了。

在英军发起第二次进攻之前，哈勒上士作出一个非常重要而且聪明的决定。他让铭士兵各自带上10枚手榴弹匍匐着前进到阵地前方数十米出的散兵坑里待机。这种战术后来引入德国步兵作战手册中并被命名为哈勒战术――小规模防御战中一种非常有效的手段。

凭借哈勒战术，哈勒和他的士兵们打退了英军的第二次进攻，这次英国人留下了上百具尸体，m24木柄手榴弹的威力让英军官兵再一次尝到了苦头，更让可怜的英国指挥官被战斗场面所迷惑――在被德军俘虏后这位上校承认自己当时犯了一个不可饶恕的错误，他认为德军在山背后有一个轻型迫击炮阵地，因为人力是无法将手榴弹投掷到距离战壕百米远的地方――一般来说，一位训练有素的士兵投掷的标准距离约为30米。因此，这位英国上校没有让他地士兵发动潮水般的猛攻，而是继续用散兵队形向德军阵地进攻。“如果我当时知道那里只有1个排的守军而且没有火炮掩护，我一定会让我的一个营发动密集冲锋，那样我能够在10分钟内解决战斗，除非我是一头猪！”