1914年12月26日晚上八点十分，在接到英国乔治国王亲自下达的自沉命令之后，英国水兵冒险进入仍在海面上喘息、底部灌满海水的三艘战列舰，试图打开它们的海底阀，但均告失败。最终，两艘护卫在的战列舰旁边的英国潜艇分别向每艘战列舰发射了两枚鱼雷。八点三十四分，“犹他”号率先在爆炸中倾覆，并于十分钟后彻底消失在海面；八点三十六分，“本德”号在迸发出绚烂的烟花之后迅速下沉，很快便躺在了海底的烂泥中；八点四十七分，“佛罗里达”号左舷水线以下部位被鱼雷凿出两个大洞，它的舰身在向左倾斜了20度之后又奇迹般的恢复了平衡，最终姿势端正的坐沉于一百二十多米深的海底。作为大英帝国的新成员，它们的短暂的历程已经结束；作为鱼虾的天堂，它们的漫长的生命才刚刚开始。

法国，卡昂港外，德国公海舰队第二分舰队旗舰“边境总督”号迎来了一行身份尊贵的客人。

站在甲板上迎接的海军将领中，领头的是一位胡子花白的海军上将，他就是51岁的公海舰队副司令舍尔，一位雄心勃勃而卓有能力的海军指挥官。

“殿下，我代表第二分舰队全体官兵欢迎您和第8集团军指挥部的到来！我们已经在舰上的大会议室布置成为最舒适的指挥部，各种通讯设备也架设完毕了，海军将全力保证你们与登陆部队的联络畅通！”

登舰一行领头的自然是德国代皇储吉吉.威廉，他的指挥部和这支分舰队的主力将先于登陆船队前往英国海岸，舍尔的炮击舰队将为登陆部队扫清滩头的一切障碍。

“将军，非常感谢您的大力协助！我相信我们的海军将为这次登陆作战打开胜利之门，正是拥有如此优秀的战舰以及您这样杰出的指挥官，我们的海军才会将号称世界第一的英国海军扫进海底！”在互敬军礼之后，辰天和舍尔的大手紧紧握在一起。对于辰天来说，德国将领们有力的右手总是令他信心百倍。

只要一提起两次北海英德海战，舍尔这些德国海军将领就会高傲的挺起胸膛，那的确是一次彻彻底底的胜利。

“殿下真是太客气了！从前，您引领着海军走向胜利；现在，您将带着整个德国成就前所未有的伟业！”

“有如此亲密无间的海军和陆军，没有人可以阻挡德意志战车的前进！”辰天在心里感叹着，实际上全力配合登陆行动的还有他控制的空军，没有了普林斯，一切都变得如此顺利。

在前往“边境总督”号指挥室的路上，舍尔简单的为辰天介绍了这支分舰队的舰只情况，炮击舰队由10艘战列舰、5艘飞艇、3艘轻巡洋舰、16艘驱逐舰和8艘大型扫雷艇组成，其中战列舰“普鲁士亲王”号和“提尔皮兹”号最为引人注目，这两艘战舰就是在北海之战中俘获的英国战列舰“乔治五世”号和“大胆”号。在经过近4个月后的维修之后，它们于圣诞节正式加入德国海军的作战序列，这也算是德国海军所收到最好的圣诞礼物，另外7艘战列舰则是前次对布莱顿防线进行炮击的恺撒级战列舰“阿尔伯特国王”号和“路易特波尔摄政王”号、赫尔戈兰级战列舰“图林根”号、拿骚级战列舰“威斯特法仑”号、布伦瑞克级铁甲舰“黑森”号、“布伦瑞克”号、“阿尔萨斯”号。

同样参加了上次炮击布莱顿行动的战列巡洋舰“冯.德.坦恩”号和重型巡洋舰“布吕歇尔”号则被拨入护航舰队，它们和18艘飞艇、7艘轻巡洋舰、31艘驱逐舰和11艘大型扫雷艇将为782艘大小船只组成的登陆船队保驾。在这些护航舰和登陆船中，大约有1/3的军舰和1/2的运输船来自于法国人的“大力支援”。

辰天正了正嗓子，用最有力的强调下达了舰队启航的命令。

1914年12月26日晚上10点，“边境总督”号发出启航信号，这支由舍尔指挥的炮击舰队开始向英国海岸前进。按照之前的计划，护航舰队和登陆船队将于2个小时后准时出发。

与此同时，由普鲁士亲王海德里希率领的德国公海舰队第一分舰队从法国加莱港出发，11艘战列舰、4艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰和8艘扫雷艇组成的海德里希炮击舰队将对布莱顿海滩防线进行猛烈的炮击。兴登堡第5集团军的部分士兵已经登上了停在加莱和敦克尔克的三百余艘运输船和众多质量“低劣”的登陆舰，不过英国间谍将会惊讶而懊恼的发现这些船只还将在港湾里呆上几天时间。

一艘艘身躯庞大的战列舰用自己尖锐的舰首划开水面，一道道白色宽阔深长的水痕被它们义无反顾的留在身后；战舰桅杆上那些黑兀鹫十字海军旗似乎已经感觉到了自己将要见证的荣耀时刻，一面面都高昂的飘扬在寒冷海风中。三十余艘大小战舰像是奔向战场的战士一般默默无言，整支舰队散发出令人畏惧的气势，官兵们脸上的严肃并不是因为紧张，取得胜利的时候这些勇敢而坚韧的日尔曼战士自然会露出珍贵的笑容。

大海的气息，对于长期在陆上战斗的人来说是陌生的。辰天不记得有多久没有登舰远航了，夜航平静的心绪更是令他想起了多年以前的环球远航，欧洲的灿烂之秋、非洲的温暖之冬、亚洲喜庆之春，还有美洲的激情之夏都令他无限怀念，那些寄托着春夏秋冬四季思念之情的信更是难以抹去的记忆。

“那一年，我是那样的快乐，也是我人生中写着单纯的最后一年！”在清冷得有些刺骨的寒风面前，辰天心中的感慨颇多，若不是一次次经历“寒冬”，他也不会渐渐成长起来。

“殿下，外面风大，您还是到里面休息吧！”

舍尔那种特有的磁性声音从身后传来时，辰天这才回过神来。

“原来是将军阁下！没有关系，我只是出来放松一下大脑！”

辰天转过身，对于他来说发愣有时候是在沉思什么，有时候则是什么也不想。舍尔穿着整齐而厚实的军大衣，看来他是亲自熬夜值班了，这样的话他将有至少一天一夜不能入眠，拥有如此敬业的优秀指挥官，不能取得胜利实在是令人惋惜的。辰天忽然很想知道另一个世界的舍尔上将在德国投降时是什么样的心情，那些德国战舰在帕斯卡湾自沉时又会作何感想，但那对于一个忠诚的海军将领来说无疑是残忍的。

“殿下不经常出海，还是小心一点的好，千万不要在大战之前受风寒影响！”舍尔的话语，就像是一个慈祥的老船长在关照新船员。

“感谢关心！对了，我们还有多久到达目的地？”辰天戴着皮手套的手已经渐渐感到凉意，于是他将手擦进大衣的口袋里。

“舰队正在以15节的航速前进，到那里大约3个小时吧！殿下，如果不抓紧时间休息的话，等炮击开始之后恐怕就睡不着了！”舍尔说话的时候忍不住瞟了一眼辰天佩戴的那枚大十字勋章，那是每一个德国将领的梦想。尽管辰天身份尊贵，但舍尔也知道那是他凭借自己的能力和表现才得到的，可惜并不是每个人都有机会获得足够的功绩。这次即便成功协助登陆部队完成登陆，舍尔能够得到的最多只是一枚蓝色马科斯勋章，距离大十字还很遥远。

辰天一眼便看出了舍尔的心思，那种想法并没有什么好隐瞒的。

“英国海军这几天应该会全力一博吧！”

“这倒很难说，从美国购来的舰队还没进门被我们狠狠揍了一顿，英国人未必有那种勇气！”

说到这里，舍尔有些羡慕希配尔了，在第二次北海海战结束之后，希配尔和突袭舰队在德国海军中是表现最为活跃的，他也为德国海军成功封锁英伦三岛作出了不朽的贡献。如果能够全歼英国海军的残余舰队，舍尔距离他的大十字就会更进一步，不过仍然可惜的是战争看起来很快就要结束了，要想在和平时期获得突出的功勋更是艰难。

“对了，这两个小时有希配尔舰队的消息吗？”

希配尔舰队对于丘吉尔特别舰队的阻击结果令辰天大为满意，至少英国海军的眼睛已经暂时从海峡这边转到外赫布里底群岛附近了。

“暂时还没有，英国船队躲进罗德尔港之后，希配尔中将和他的突袭舰队暂时还没有采取进攻行动，我想他是担心对方的小型舰艇趁黑发动鱼雷偷袭吧！天亮之后，他应该会对那个破旧的港湾发动进攻的，那里的英国要塞根本挡不住我们的战列舰！”

“那好，一有那边的消息，请立即转告我！明天对于我们德国，对于英国，对于这个世界来说都是非常重要的一天！上将阁下，晚安！”辰天决定接受舍尔的建议，在炮击之前抓紧时间休息一下，养足精神来完成英德之间的决赛。

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