他最初只是感到指尖发凉。

但很快，这种发冷的感觉迅速从双手蔓延至全身，以至于他哪怕披着厚实的外袍，都不由狠狠打了一个寒颤。

“小殿下，您怎么在发抖？”白狼骑敏锐地注意到小皇帝的异状。

他赶忙去把全息壁炉的温度调高，紧紧搂住尼禄单薄的双肩，试图用宽厚的手掌给他一点温暖。

从背后看去，尼禄的身体被裹在宽大的外袍里，露出一个相较于外袍，过于小的银发脑袋，看上去像只脆弱的幼猫。

面对帝国，银发皇帝总是强悍无畏，就像一只生来就该保护领地的雄狮。

但是面对自己的家族时，他会比平时流露出更多的迷茫和动摇，让骑士很想像过去一样，将他紧紧抱在自己怀中，安抚那个自始至终没有停止哭泣的逃亡幼童。

但是嗅闻到尼禄身上蛊惑般的蔷薇香气时，骑士还是咬着牙，硬生生止住这股冲动。

“最后一件事。”

良久，尼禄终于张口。

他的齿根在不自觉地发颤，“我要看……达迦草与阿西莫夫项圈的全部研究报告。”

……

“——只是一个交易罢了。”

叶斯廷缓慢地抬起头。

他的视线，从那双精致皮靴，一路上移到那张银发绿眸的脸。

他已经很久没有想起这种久远的往事了。

以至于连那张轮廓稚嫩、眼神却像极一名心思深沉的成年人的脸，他都有些难以回忆清楚。

“一个身份有污点的人，是不可能成为狼骑的。”

9岁的埃利诺·卡厄西斯站在他面前。

他背着手，唇角勾勾，说出的话却有一种刀锋般的冰冷。

“再高的精神力天赋，你都不可能通过狼骑的忠诚度测试。一个叛徒的儿子，最终也会毫不犹豫背叛皇室。“

9岁的叶斯廷坐在角落里。

他两手环着膝盖，仰望对方的眼神有些茫然。

叶斯廷当然知道这个人是谁。

那头耀眼的银发，就已经向这个帝国的所有人，昭示出他的高贵身份。

而向来生活在漂泊商船上的叶斯廷，能一眼认出这是帝国的二皇子殿下，还因为就在一年前，这个人当着他的面，让自己的白狼射杀了他生物意义上的父亲。