所有贵族都知道，机甲研发是帝国耗资最重、油水最多的项目，没有之一。

毕竟这种高新技术武器研发，没人能说准成功率如何，是不是真的能造出全新机能的机甲。

但为了增强帝国战斗力，历代统治者依旧要大笔大笔往里投钱，导致不管资源多么贫瘠的领地，贵族领主再不济都会盖两所机甲科学院，就等着用研发名义向王都申领经费，以便中饱私囊。

“事实上，我还不确定这些经费是否够用。”

尼禄红眸闪烁着看他，眼神里露出一丝迷惘。

这种时候，他就不再像那个杀伐果断的暴君，而像一个正戴着王冠迷惘的少年。

“侯爵，你的建议是什么？”“敬禀陛下，承蒙陛下厚爱，这实在是一笔令人吃惊的巨大数目……！”

戴维德侯爵跪地谢恩，却在佯装思考片刻后，面露难色。

“但根据臣领地中基地和兵工厂的现状，如果要在全力研发机甲的同时，供给帝国的星舰需求，这笔经费只能让兵工厂日夜不停运转七八个月……但请陛下放心！我的领地内也有矿产行星，剩余的部分，我完全可以用领地资源和平民税赋填补！”

他低头作出歉疚和痛苦神情，极力掩饰住狂喜，没注意到高坐座椅上的皇帝，眼中掠过一抹冰冷讥笑。

“侯爵，你竟能为帝国热血赤诚至此。”

尼禄低叹，扶住戴维德侯爵的胳膊，“即日起，你的下辖领地，将不必再向王都进贡；同时，我也会派去狼骑，协助你完成星舰基地和工厂建设。”

戴维德侯爵忙说：“‘帝王铁蹄所踏之处，必有狼群足迹相随。’我们势必待狼骑大人如待陛下，垂请狼骑大人将卡厄西斯的光辉播撒在王的领地中！”

愉快的密谈过后，尼禄又询问了一些戴维德家族成员的近况，温和地听他述说家族趣事。

等到天色渐暗，尼禄便率先结束密谈，让白狼骑把自己抱起，在戴维德侯爵恭敬的目送中离开。

“——不过，侯爵。”

走到门边时，尼禄突然像想起了什么，扶着白狼骑的肩头回望。

“我听说，你的女儿和哈里森家族的次子将要订婚了，是真的吗？”

戴维德侯爵没有预料到皇帝会在这里杀他一个回马枪，整个人顿时如遭雷击。

“……我，我……”他竭力措辞，“敬禀陛下，那……那是……算不得太成熟的决定，也是哈里森大公先提出的联姻，我、我之前就持反对态度，但、但、但……”

“唔。”

皇帝随意应了一声，比起刚刚的踌躇满志，声调明显冷淡许多。

“我不喜欢插手贵族的家务事。既然已经定了，那就这样吧。”