不过那些人倒也不真的自居长辈。那九堂香主都还了半礼。连称："不敢，小兄弟请起。"其余各人竟不受我磕头，我刚要跪下，便给对方伸手拦住。有时跪得快了，对方不及阻拦，忙也跪下还礼，不敢自居为长辈。

厅上单见过礼的就有二十余人，我一时也记不清众人的姓名和会中职司，只知个个是天地会中首脑人物。

我行过礼之后，师傅便宣布："韦小宝是我在扬州时收的徒弟，如今我想让他加入天地会，与我兄弟共举义事。"

莲花堂香主蔡德忠是个白发白须的老者，说道："自来名师必出高徒。总舵主的弟子，必是一位智勇兼全的小侠，在我会中，必将建立大功。我等自然欢迎他入会。"不过我看他说话的神色却是古怪的很，想来心里可能在大叹这猴精似的小鬼入了会，天地会可要风波四起了。

家后堂香主马超兴又矮又胖，笑容可掬，说道："今日和韦家小兄弟相见，也没什么见面礼。姓马的向来就会精打细算，这样罢，这和蔡香主二个，便做了小兄弟入会的接引人，就算是见面礼了。蔡兄以为如何？"

蔡德忠哈哈大笑，说道："老马打的算盘，不用说，定然是响的。这一份不用花钱的见面礼，算我一个。"

众人嘻笑声中，师傅道："两位伯伯天大的面子，当你的接引人，快谢过了。"

我只好道："是！"上前磕头道谢。

师傅又道："本会的规矩，入会兄弟的言行好歹，和接引人有很大干系。我这小徒是很机警的，就怕他灵活过了头，做事不守规矩。蔡马二位香主既做他接引人，以后也得帮我担些干系，如见到他有什么行止不端，立即出手管教，千万不可客气。"

蔡德忠心想，谁不知道我们的总舵主英雄盖世，就是有一点，很是护短，自从收了这个徒弟，就事事顺着这小精怪，要真的出手管教他，到头来还不是总舵主出来挡，于是道："总舵主太谦了。总舵主门下，岂有不端之士？"

师傅正色道："我并非太谦。对这个小孩儿，我委实好生放心不下。大伙儿帮着我管教，看着他，免得他胆大包天，闯出祸事来，也帮着我分担一些心事。"

马超兴是听明白了，原来不是叫我们管教他，而是他万一闯祸，叫我们要救他，当下笑道："管教是不敢当的。小兄弟年纪小，若有什么事，大家是自己兄弟，自然会竭尽全力帮他。"

师傅点头道："我这里先多谢了。"

我又不知道他们心中打得算盘，心想："我又没做坏事，师傅便老担心我做坏事。是了，他担心我象以前一样，溜出他的视线，他便管不到我，他又是天地会的总舵主，不能总盯着我，所以把话说在前头，让这里许多人个个都管教管教我，我便动不能动了。"

事情既已定下，于是有会里兄弟点上香，将活公鸡割吼取血，我按着入会的规矩，三叩九拜，给祖师爷上香，又与众兄弟歃血为盟，就算是入会了。

仪式完成，师傅又道："本会共有十堂，前五房五堂，后五房五堂。前五房莲堂，洪顺堂、家后堂、参太堂、宏化堂。后五房青木堂、赤火堂、西金堂、玄水堂、黄土堂。九堂的香主，都已集在此，只有青木堂尹香主，前年为鳌拜所杀，至今未有香主。青木堂中兄弟，昔日曾在万云龙大哥牌位和尹香主灵位前立誓，哪一个杀了鳌拜，为尹香主报仇，大伙儿便奉他为本堂香主。这件事可是有的？"

众人都道："正是，确是这事。"

师傅锐利的目光，从左至右，在各人脸上扫了过过去，缓缓说道："听说青木堂中的好兄弟们，为了继立香主之事，曾发生一些争执，虽然大家顾全大局，仁义为重，并没伤了和气，但此事如无妥善了断，青木堂之内，总伏下一个极大的隐忧。青木堂是我天地会中极重要的堂口，统管江南、江北各府州县，近年来更渐渐扩展到了山东、河北，这一次更攻进了北京城里。青木堂香主是否得人，与本会的