或可抵些时候。”

李顺心知柳官人一身别无长物，此物定是紧要信物，方留至如今，此时却要与他，他如何肯受。以此固辞不受，道说前日打猎下山换了些许钱，足够回旋，况李庄离此不过几十里路，来回也只几日间，不须许多盘缠。肖琳一般说辞，道肖寨去李庄亦不甚远，亦是不受。

师勇听闻堂兄且还家去看，便央他打听哥哥消息。小蛇却不知央谁，与师勇说时，师勇便央他堂兄尚去张湾一看。

夜来小蛇同师勇一并睡在西厢第二间屋子柴禾麻被下，师勇问道：“今日随官人去了何处?”

小蛇道：“去了一处大宅子。”

师勇道：“定是官人去诊病。前番官人携俺去时，却不曾诊病。今番诊的却是何人？”

小蛇道：“夫人。”

师勇方待盘问甚夫人时，小蛇却自被内爬起，问道：“师勇哥，犬子是甚么？”

师勇却待将小蛇作弄一番，便道：“犬便是狗，犬子便是狗儿子。”

小蛇呆楞道：“官人便是骂俺狗儿子？”说罢，泪珠儿簌簌落下。

师勇奇道：“官人道你是犬子？”

小蛇心内伤悲，只颔首落泪，不答话。

师勇心下微酸，问道：“官人却是与谁道你是犬子？”

“夫人。”

小蛇语焉不详，师勇心内焦躁，道：“甚鸟夫人，你与我道来，官人与那夫人说了甚？与你又说了甚？”

小蛇哭道：“不晓得说了甚！俺听不明了许多。”

师勇固要小蛇说，小蛇只得道：“说了甚麻沸散，知州大人，剖腹，后番再议，命贱如草，俺不晓得这许多。”

这般断章取义，师勇也不晓得官人竟说了何事，当下且放心内狐疑。听得小蛇啼哭不停，甚是焦躁，只得道：“俺与你作耍的，犬子便是儿子之义，官人合是认你做义子了。”

小蛇住了啼哭，且信且疑，问道：“义子却是甚？”

师勇心下愈酸，揉捏小蛇双颊不已，小蛇直叫“疼”，师勇叫道：“便是他后生！”

作者有话要说：

恶阻：中医称妊娠剧吐。

第17章师勇（1）

次早李顺同肖琳打叠了包袱，再拜了柳官人。王二、朝东、六福、张五一干俱是李庄临庄的，便央李顺二人趁便去各人庄上一看，倘有些些消息，便转来回报。二人应承了便去。

发水已有一月，指日便到八月望日。天更转凉，早晚寒凉甚。柳官人依旧日日去到定城看诊，却也无事。春香服了几剂汤药，恶阻之证转好，师勇闲来无事，便央官人携他去城中看诊。柳官人便携他同去。师勇去了，小蛇自是去不得了，心下免不得有些怨怅，却不敢说。那日春香见他闷闷不乐，知是为了此事，在一旁笑道：“小小年纪，竟也晓得呷风吃醋！”

小蛇自不晓得何谓呷风吃醋，只道：“嫂嫂，柳官人认俺作后生，俺须得唤他作爹爹，是也不是？”

春香奇道：“柳官人如何认了你作后生？”