歌者歌来，颇拨挠心弦，即未曾到过陕凤，也似见得那连天秋水，满地黄叶，斜阳芳草——即便离家未久，也叫他勾了无限乡心。那解观察想自己东京人氏，开封府一介小小观察，此前并不曾时时远游，为着府尹那御赐上党参，年来漂泊东西，归不得家，且叫那毒妇下了一身寒毒，甚是可恼。此曲一出，直是听得他鼻脊发酸，遂循着那乐音缓缓而去。

迷雾中不辨南北，循着去时，林愈密而路愈狭，脚下长草却不多，似亦有人时常出入。旋旋便见一间竹屋，立在林中，箫声便似由屋中传来。解观察近了那屋，细细听了，那箫声正是由屋中来。歌声却已没了。他待得那箫声停歇，在屋外朗声道：“在下解舆，搅扰高人雅兴，且乞恕罪。”

那竹扉旋即开了，走出个须发皆白的道长，手持一柄长箫，直似仙人下凡。见得解舆，却不惊怪，只笑道：“官人莫要多礼，且入来吃一盏茶如何？”

“道长请。”解观察拱拱手，入了那竹屋。

那竹屋甚小，却隔开两间。竹帘儿隔开，向门这间门边支着扇竹窗，北面安下一张木榻，近窗却置下一张栗木桌儿，安着几支藤椅。那桌面零散着一个茶碾儿，一个茶罗，一个小炭架，桌边摆个小炭炉，此时炉上正熨着个瓷瓶，尚未沸开。

“道长雅兴，瓷瓶煎汤侯茶，真乃幽士逸夫！”解观察赞道。

“官人过誉，此非是老道雅兴，乃是老道一个弟兄，实是茶中痴儿，定教老道熨上这一瓶珍珠泉，不想贵客远来，却恰似为迎着官人一般，不甚巧！”道长捋须笑道。

“贵客来此，小弟有失远迎。恕罪恕罪。”男声朗朗自竹帘儿后传来。但见那帘儿拨动，出来一个八尺来长汉子，短衣芒鞋，手捧一个盘儿，上却放着三个吉州黑地茶盏儿，一个磁州黑地碗儿，一个磁州黑地衔叶芦雁壶儿，一张白宣，一饼仙人掌。

那大汉虬髯貌，眉目却生的爽朗。此时将盘儿摆上那栗木桌儿，向解舆拱拱手，唱个喏道：“贵客今番远来，吃这盏仙人掌，却是陈茶，只叫官人委屈了。”

“何来委屈，反是解某不请自来，甚是叨扰。”

“官人却礼多！”那道长笑道，“恰才官人自报家门，老道却疏忽了，老道玉机子。”

“小弟匡耳。”那汉子道。

“官人且上座。”老道自引解舆至那栗木桌儿边坐下，“待侯了这瓶汤，便合茶了。”

那大汉将那饼茶置于芦雁碗儿中，将那壶儿，将水倒入碗儿，使一白玉刮儿刮去黑膏，再使一银茶钤将茶饼夹起，近那炭架儿微微烘干，包入徽州熟宣，用那碾儿锤碎，跟着便放入碾儿，来回碾转，那碾儿却是个细银制的，比之寻常药碾儿，尚要稍大，槽深峻，轮锐薄。待细细碾完，便移至那湘竹密绢茶罗儿，密密筛下，那罗儿下铺着一层蜀东川鹅溪密画绢，连筛两趟，那茶过筛后，直细若珠粉。

“先生细备这斗茶（1）之具，不成是为这新茶试吃会？”寻常人家点茶并不见筛茶这道，近来茗战风甚盛，这大汉这般细致，怕是将去那新茶会斗茶。

“官人慧眼。”道长道，“老道和这个匡小弟，非是为他事识得，恰是斗茶识得。不知官人于茶如何？”

“解某平日事务缠杂，却无此等雅兴。于茶实是道行微末，愿闻其详。”

“这寻常人吃茶，知要炙，要碾，要点，却不知侯汤实乃茶中最难。若名茶而滥汤，则与凡末同调也。陆羽道是，水须三沸。三沸为何者？这一沸乃沸如鱼目，微有声；二沸乃缘边如涌泉连珠；三沸乃腾波鼓浪。水才三沸，便是最活，过则老，不及则热不够。他道以三沸水入茶，便是绝品。”玉机子道，“然唐时茶与今茶又有不同，旧言茶只道阳羡、顾渚、天柱、蒙顶之类，而今茶之最乃建溪。造法委实不一般。以三沸汤入茶，却是太老。苏虞有仙芽传道，得一汤乃如斗中米，如称上鱼，高低适平，无过不及为度。然此侯汤实难，须耳力甚佳。”那玉机子对那炭炉上瓷瓶侧耳倾听，道：“便是此刻了。”

那汉子已熨好盏儿，将绢上茶分入三个茶盏。不多不少，每盏一钱七。玉机子提瓶注少许入盏中，银匙调匀，续注至四分盏，茶筅回还击弗，那茶白如雾，茶脚极匀，直如回潭曲渚，青萍之始生，又如青天爽朗，有浮云鳞然。而置之静久，粥面聚而全不着水痕。（2）