乐女战战兢兢地叩首，再吹却还是纤弱柔靡的曲调，又多了几分惶恐颤栗。于是软榻上的女子忽然起身，就那么直接地朝她走来，将玉箫劈手夺下。

乐女正伏首连称“奴婢该死”，但听女子嫣然笑道：“别说这没用的，不会吹我教你，抬头好好听着。”

她赤脚素衣，乌发如墨，一如当年的模样，只是先前近于童稚的执拗，早已在这重殿金阕间经年累月地酿造成更为幽微的简傲孤绝。

玉曦满不在意地持箫吹着，先是清畅流丽的调子，接着音色一转骤然变得激越凌厉。她并不熟练，甚至有些生涩。称不得清润圆融，却天生有一种切峻的气力，冲破暖帐春帷，直逼九嶷层巅。

如江山棋案，棋子疏落；似天风海雨，风涛翻叠。

人道当今贵妃雅好箫管，殊不知她自己原也擅长。

然后，越过一个穿云裂石的高音，毫无预兆地戛然而止。

身侧的工人伶工不知几时跪了一地，她不紧不慢地收了玉箫，保持了垂首的姿态许久，方才悠悠抬起蝶翼般的眼睫，绽开一个半是羞怯半是甜美的笑容：“陛下今日来得好早。“

衮衣龙袍的男子大步踏入，惯常威仪的脸此刻多了些柔和的宠溺。但听他朗声大笑道：“朕的曦儿果然永远能带给朕惊喜啊，怎地不吹了，接着来，朕甚是喜欢，甚是喜欢啊……“

“陛下这么早便下了朝，可是没多少政事？”玉曦眸光流转，笑得妩媚，“也是啊，当今天下太平，四海之内未有敢犯者，更兼朝堂清明后宫肃整，百姓家家丰衣足食，市列珠玑户盈罗绮……皇上自然没有什么可忧心的。”

“曦儿……你怎么了？”宣明帝面色微沉，听出她语调里明显的讥讽，冷声道，“可有什么人对你说了不该说的话？你且告诉朕，朕必不饶他。”

“妾身岂敢。”玉曦笑靥如花，几乎是神采飞扬地拉了他的手一边走向内室一边道，“不过啊，陛下有个不错的常侍呢……堪称一代鸿儒啊，言谈间都俱是些经史掌故，浅陋如妾都听不太懂的。”

“朕的常侍？他都说了些什么？”宣明帝寒了声线问。

“也没什么啊，就是那天妾在御苑碰见他随口谈了几句……他好像很激怒的样子，想说什么又不敢说，最后把妾比作几个上至春秋下至隋唐的古代美人。”她毫不畏惧亦全然不在意的模样，仿佛愈加开心了，“妾实实在在欢喜得很呢，妾别的不知，就是想着，如此贤才，做个施展不开才力的常侍是不是太委屈了？”

“那依曦儿之见，当如何？”他面容缓和了些许，柔声问。

“妾记得柳州那边的官吏作风甚是腐化，贪官当道乡霸横行，人民早就叫苦不迭了，妾也忧心得紧……”她语调明媚慧黠，清澈宛转，“程大人有此雄才又兼耿介心性，若派他去稍加整治，往后必然风调雨顺，乃是我圣朝之幸，百姓之福祉也……”

“柳州水土恶劣，程楷年纪大了，朕只怕他……”话音未落，但见玉曦慌忙低眉，柔嫩容颜上多了份我见犹怜的怯意，宣明帝连忙改了口：“此事也并非不可……如此，待朕回去稍作考虑。”

“陛下圣明。”她盈盈展颜，舒开绣着芙蓉的广袖拥上他，呵气如兰，“这时节菊花要开了吧，皇上可择日带妾去看看？”

“曦儿想看，何必择日？”他携了她的手温声道，“明日便往，曦儿以为如何？”

玉曦歪头娇憨一笑，施礼谢恩，眸光潋滟，明若晨星。

次日朝中，散骑常侍程楷远贬柳州，十几年忠义的老臣泪洒朝堂，蹒跚而出仰