矛盾便矛盾吧，终究是第二种说法靠谱。一是那歌女实在过于默默无闻，偶尔一两个听过她弹唱的人都说那容颜太平凡以至淡忘；二是洛千鸿厌倦得太快，新婚后一个月就独自远游从此再未归家；三是据说洛千鸿离家时，他们已有了一个女儿，还起了名字叫洛双儿……

至此，那位歌女到底过上了那种诗文话本里常写的，每日看孩子再凭栏远眺盼夫归来的日子。当“何物系君心，三岁扶床女”的希望永远落空，她以贤妻良母惯有的坚毅独自将女儿养大，当她终于接受了这样的余生，上苍却将她的余生一并莫名其妙地夺去。

那是杏花零落的季节，她在薄薄的晨雾里简单地梳洗穿衣时，门外忽然响起了急促的马蹄声，然后便听见有人敲门，是成熟男子特有的力度和节奏。她在突如其来的欣喜恍惚中飞奔着去开门，门外的景象却让她连震惊都来不及。

三五个乘着骏马疾驰而来的黑衣蒙面的男子，彼此连眼色都不用交换就手起刀落杀了她，没有进屋大肆敛财也没有在村里屠杀，甚至明明知道几个行经此处挑菜的村民看见了他们也未曾加以为难，当即就各自翻身上马走了，仿佛杀这个女子是那样坦坦荡荡，问心无愧的事情。

她死得不明不白，生前一直安安静静大多时候足不出户，偶尔见人也只是羞怯而清浅地抿一抿唇，不曾惹出什么事端，村民怜她一生凄苦，合计了一番相约合力养大洛双儿，赶到时却意外发现才六岁的幼女亦不知所踪。而在杏花树下一汪业已凝结的鲜血中，只发现了女子一个人的尸骸。

情节就这样由温暖到，凄凉再逆转至恐怖，从此村民又添了一大笔饭后谈资。自始至终，洛千鸿从未露过面亦再无只言片语流播于世，而这个有头无尾的故事也慢慢埋没在烟尘里。

但是到了十二年后的临西十七年，这故事偏偏被添上了一个无比血腥残忍的结尾，代价是从苏州到杭州、从建康到江陵的上千条人命。影响之巨，已然到了引起朝廷震动的地步。

临西十七年，有人以苏州为中心作乱砍杀民众，所有人都以为只是几个暴徒动乱，当地官员抓了几个闹事的头目砍了头，孰知非但未能斩草除根，还引发了这伙人疯狂的报复。当地方官终于意识到事态的严重想要彻查的时候，不仅苏州又多了不可计数的刀下亡魂，整个江南地带都发生了类似的事情，似乎全是同一组织的人所为。

到这个地步，地方官已彻底无法收拾，纷纷上报朝廷。宣明帝闻言恐慌异常，将其视作另一场叛乱的苗头，立即派遣兵将，剿灭逆贼。然而所有兵将都无一伤亡地无功而返，声称无从查起。这些诡异的逆党似乎能洞悉朝廷军的动向，从不与之正面交手，依然悄无声息又旁若无人地大肆杀人，似在嘲讽这东逢王朝粉饰的太平。

在这个动荡的时刻，一个荒诞又全无依凭不知所起的谣言开始在众人之间口耳相传：这些逆贼背后的真正统帅，就是当年神秘失踪的洛双儿……

“那么，爱卿，你……可愿前往？”

分明是商量的语气，却全然没有推辞的余地。又过去两年，临西十九年的今日，宣明帝终于领悟，愈发猖獗的江南逆贼再也不可草率待之，似乎真的要派几位年轻又头脑清醒、精力旺盛的臣子着手查办，再加上真正独当一面的武将，才有可能解决。现在，他正用那双不再年轻却依旧富于神采的眼睛，以极焦灼又极期盼的殷切目光，望向面前身着朝服的男子。

祁云归当即俯身而揖，深深颔首：“臣愿往。”

四年的光景，他终于由藏身于荷塘边写着稚拙诗句的少年，褪变成一个真正的才俊。他新制连篇的诗赋公文，早引得京都才子不尽嗟叹。而才名并未妨碍其至今依旧平坦的仕途，他如其父所希中得科榜，并一直努力着成长为一个正直清廉的官员。

他下了朝堂直往住所收拾行装，圣上约定五日之内安排好同行之人，要他早日做好远涉江南的准备。行经一片葱郁竹林的时候，他听见一阵铮然而萧瑟的箫声，然后在摇曳扶疏的茫茫碧影间，看见了倚竹远眺的宋梨画。

她着了碧衫，束了那孩童般细细的轻软如烟的