哭道：“但儿子的一生全毁了！”风雪之中，英川王妃王棠伸手抚摸他的鬓发，她是高锷之前丞相王傥的独女，若非她父亲英年早逝，高锷怎么可能拜相？王相偏爱独女，她耳濡目染，早知帝王家的心性，帝王家的手段。僭越些说，当今这位陛下，昔年的昭怀太子与诸王，在先帝面前谁不是这般走过来的。陛下贬斥她的儿子，是为昭怀太子遗孤，为留仁德之名给萧醍。那位陛下苛待她的儿子，正是为来日萧醍继位，厚待她母子。

王棠抱住儿子，温柔些许，却毅然道：“五年朝政一翻新，陛下继位四年，朝上已有怎样的剧变？不说朝政五年一变，就算十年才一变，十五年才一变，你如今才几岁？即使忍上十年，守上十五年，才不过弱冠，未及而立，只要你不自毁，怎么就毁了一生！”

大楚威凤四年十一月十八日，太后薨已五日。葬礼按周制而非楚制，周制五日乃殡，殡礼上英川王子萧醍执皇孙礼。礼后，诏令入继为皇子，封为素王。

《庄子·天道》有言，“以此处上，帝王天子之德也；以此处下，玄圣素王之道也。”素王意指有仁德而无权位之人，皇后见诏书，暗自叹惋，若萧醍能忍住而不向那位陛下求情，只怕加封的就是太子而非素王。这素王封号，也是提醒萧醍空有仁德而无魄力的下场。

萧尚醴为太后服丧未毕，英川王世子萧酬禁足府中，还未得到处置。英川王妃先向前越王，即是越乡侯提出是否退婚。她的儿子萧酬与的越乡侯幼妹山阳郡君定有婚约，但儿子此时吉凶未卜，不宜拖累山阳郡君。

越乡侯也怕造英川王世子连累，当即答应，却是山阳郡君事后劝兄长守约不弃，又遣近侍上门求见英川王妃传话，道是：“昔日王妃为世子定婚约，不嫌弃我是亡国宗女，如今我又怎会背弃王妃与世子？”

京中动向都需经垂拱司，英川王世子的动向颇为紧要。顾三公子见此报便笑，道：“看来下一任英川王妃不逊于慈姑。”

此时千里之外，蓬莱岛上，小公子也已穿了几日素服。大楚国丧，停宴乐嫁娶之事，消息早已传到海外。前几日乐逾接到一纸消息，忽然抚摸乐濡发顶，道：“你的外祖母去世了。”

这小公子忽闪着眼睛，旁人都当他母亲与外祖母已去世，否则岛主点的那九百九十九盏长明灯又是为谁？从未有人对小公子提过母亲，他却冥冥中知晓母亲仍在世，此时望着父亲低落道：“那娘亲一定很伤心。”

幼狸必然是伤心的。乐逾抱起他，蓬莱岛上降下初雪，这小公子担心岛上留下过冬的鸟雀在白茫茫一片雪里找不到食，就要人积攒了不少粳米，托侍女给他做了个锦缎袋子装着，洒在有鸟巢的树干上。现下坐在父亲肩上，被父亲举起，与那冬日长青的松树同高，小手掏出一把米细细洒在空鸟巢边的枝桠分叉处。

乐逾道：“明日起，你也该为你的外祖母服丧。”这小公子郑重点头道：“好。”

他抱这傻儿子回去，乐濡坐在父亲胸前稳固的手臂上，裹在一团狐裘里，双手抓着父亲的衣襟。乐逾不曾用轻功，只是抱着他信步走回去，他就沉沉欲睡。

待到乐逾走上回廊，把这小公子交给早就在回廊上等候的乳娘，再走回书库，就见辜薪池斜靠在凭几边，有些头痛。林宣在为他剥橘，将外金黄内白的橘皮放在小火炉上摊开，室内都是橘香。