萧尚醴背后，田弥弥率先一礼，无声退出，转瞬之间，殿内再无一人。虞贞质道：“侍奉……过我的人，都没有错。”萧尚醴闭上双眼，他的母亲是真感到大限将至，挣扎着交代后事。他听见自己的声音道：“是，孩儿不会怪罪任何一人。”

虞贞质眼角流下泪水，却望向他，叹道：“幼狸……”她的泪水沾湿发鬓，长发漆光可鉴，逶迤枕上，头发依然丰厚，肌体却已单薄。她恍惚道：“对不起……”

萧尚醴眼眶酸热，却不能够哭泣，再没有泪水。他道：“母亲没有对不起我过，是我对不起母亲。待母亲痊愈，孩儿一定百倍千倍地补偿。”

虞贞质身体沉重，吐息都难受，却想道：母亲不必你的补偿。她的幼子争位是为了她，福王若继位，她与幼狸都危在旦夕；弑君父是为了她；处处比照周制，尊佛，重农桑礼，封禅，也是为她。但在做这些事中，她的幼子越来越变得像他的父亲，让她畏惧。是否每个帝王到头来都会变得相似？她的幼狸成为天子，却不曾再有一日真正开怀过。明明他做的每件事都是为她，她却疏远了她曾最爱的孩子。既是畏惧，也是愧疚。

她的手抚摸萧尚醴的面颊，不知为何，又有了些许气力，断断续续道：“母亲对不起你……若没有母亲，你一早就可以，随蓬莱岛主去……不必争这皇位……知道你心中难过，却帮不了你……”

萧尚醴听见她说乐逾，全身一震，已是僵住。自他成为太子，这一切就无可逆转了。太子之后是楚帝，楚帝之后是中原之主。他现下已经不知道自己是否能放下这一切，回顾过往，确实像变了一个人。经历种种痛苦，才会想，若是一开始，一开始在初遇之时就随逾郎远走，带上母亲，或许今时今日的自己还是天真如昨，母亲也舒畅得多。但当时的静城王，未曾经历后来的事，又怎么可能什么都抛下，随情郎远走？

萧尚醴不知能说什么，满怀心绪像是烈酒，如醉如痛。只听母亲说：“你问过我……是天子的母亲，还求什么神佛……求佛不为今生，只为来世……”她的泪水滴在他面颊上，尽力道：“幼狸，母亲对不起你。来世……母亲只求还能与你和於菟做母子……若有来世，母亲绝不把你们生在……帝王家……”

萧尚醴眼前一片黑，喃喃道：“母亲。”过了许久，只像孩童时那样伏低身，将脸埋在她怀中，却再也得不到任何回应。

田弥弥守在殿外，从月上中天等到明月将西沉，她身后是低头侍立的嫔妃与女官与内监侍女。陛下久不走出，夜幕衬得雪如玉粉一般纷纷扬扬落下，众人皆暗自惊惶，许久，只听皇后道：“太后薨，虽是冬日，丧礼不能拖延。你们各自回去筹备。”

众人称是，却见殿内终于走出人来，是那位陛下。他不似哭过，面上眼角没有一点泪痕泪水，发色漆黑如夜色，在这夜里却如漫天的雪，白得使人心惊胆颤。入鬓的秀眉下眼中宛如含着冰，他眼里谁也没有，只在雪中向外走，连裘衣都不曾披上，内侍宫人趋步追上，唯有田弥弥在他身后拜道：“陛下节哀。”

太后薨是国丧，