苏辞默想来时的路，片刻又摇头。来时船上门窗都被封住，她有心计时，可是足有半柱香时间在漩涡中辨别不清方向。不知蓬莱岛的船如何在几十里的大雾中找到路径。

她心道：“罢了。”望向小丘下远远的溪水，花树中露出的精巧屋舍，居然看得出神，觉得这真算人间仙境。

方才客室之中，以龙脑熏香，灵芝绛草为盆景。坐榻边铜炉燃炭，温暖如春。顶上吊的帘幕轻薄如烟，纱帐四角以四串硕大浑圆的珍珠坠子压住。细纱上并非刺绣，而是以笔墨绘制梅花。鹅黄色的薄纱被珠光映照，如同月光，漫天白梅飘洒，花蕊藏有暗香，放下纱幕就如同梅花落满一身。豪奢珍巧之处纵是比楚宫也差不了几分。海上蓬莱岛确实不逊于人间帝王家。

小丘下林宣走来，应该是请苏辞去用晚膳。苏辞颔首，迎了上去。一个仆妇匆忙上来，慌张行礼，到林宣耳边说几句话。林宣面色立时变了，转过面向苏辞道歉，就先行离去。那仆妇跟他急急忙忙地走，只留下两个侍女。

苏辞见她二人颇为好奇，便连两个侍女都遣散。蓬莱岛上大多是没有武功在身的人，自然听不见，她却听出一棵树后有细微呼吸声。待到人都散去，她走到树后，步伐极轻，果然见到一堆雪白。

那雪白中的一团雪白是一件对幼童而言十分宽大的白狐皮披风，罩在人身上，远远望去与雪地一色。苏辞早就知道蓬莱岛主有位小公子，料想方才仆妇是来通报，小公子不见了，却不知这位小公子也溜出来偷偷观望客人。

苏辞伸手拍那孩童，那孩童猛地抬起头来，她暗自惊心。那孩童不解地看她，反而披着狐裘踟躇上前，白裘衣，银靴子，黑发及肩，玉雪可爱。仿佛晴空霹雳照亮那孩童面容，稚嫩容貌竟与苏辞记得的某一位别无二致！她只觉背后一凉，那神情天差地别，可五官分明与……那位陛下……

苏辞惯经风浪，也不禁心思混乱，为何蓬莱岛主的公子会与大楚天子如此相似，只能叫人认定他们必然是血亲。莫非陛下有流落在外的子嗣，却被蓬莱岛扣住以作人质？

她保住镇定，那孩童却睁着一双灵动的眼睛看她，软软叫了声：“姐姐。”苏辞一回神，才见那孩童提着下摆沾到雪籽的狐裘，踮脚巴住她的手，将一块糖糕塞进她手里，道：“我要回去了，好姐姐，别告诉人你见过我！”

蓬莱岛上这小公子原本爱看热闹些，却也乖巧听话，得到父亲为他易经伐髓之后，终日精力用不完，三四岁上就已经学着爬树翻墙，顽皮之处只比他父亲当年好上那么一点。

好在他闹出事情会一个人认下，逃开了不多时就会回去找乳娘。含桃馆的侍女仆妇都当这回虚惊一场，他不说，苏辞心中疑窦丛生，更不会提起。次日清晨苏辞乘船离岛上岸，蓬莱岛上下竟没有人知道小公子送了楚帝的使者一块糖糕。

这一日夜晚，岛上冷雨飞雪，海上波澜重重。一个温和端正，气色却很不好的男人提灯前行，裹在裘衣里，一反常态地步履匆匆，正是辜薪池。林宣追上，道：“先生，岛主在‘不追堂’……”

辜薪池步伐忽然停下，蓬莱岛乐氏没有祠堂，“不追堂”便是祠堂。所谓不追，就是乐氏先祖告诫后人，前事不可追，也不必祭祀跪拜。不追堂常年封闭，其中陈列诸多先祖的遗物。即使辜薪池与乐逾亲密如手足，也不可入内。

辜薪池缓缓道：“那我就在不追堂外等他出来。”他鲜少这样不容转圜，但乐逾要再度离岛赴锦京，辜薪池无论如何做不到赞同。尤其是明知乐逾这么做有一半是为他……辜薪池不能入南楚境内，