娘，她是嫡母，儿子无论如何总不能叫她何氏吧？若被她拿捏住错处，又是一顿教训，外人也更加看不起我，觉得我是庶出子，是没规矩没教养的人！”

沈兰芝也不想把儿子逼急了，见好就收，吸了吸鼻子道：“我晓得你的苦衷，但我看着你叫别人母亲，叫我姨娘，实在心痛！刚才她又和你说了什么？是不是说我坏话了？叫你不要亲近我？”

贺云昭方才的那话，确实有让程怀仁疏远姨娘的意思，但她用意是好的。

程怀仁知道贺云昭的话说出来又要引战，支支吾吾不肯说，只道嫡母教训他几句，嘱咐他好生读书。

沈玉怜拧了沈兰芝肩膀一把，沈兰芝立即会意，死死地揪着程怀仁的袖口道：“不可能！她怎么可能不再背地里挑唆你疏远我，我不信！”

程怀仁无奈地啧了一声，实在不想把贺云昭的话说给她们听。

沈玉怜体贴道：“表哥既不愿说，肯定是怕这话伤着姑姑的心，姑姑还是不要听了罢！”

被沈玉怜这么一说，沈兰芝更要听了，一双眼瞪得大如铜铃，逼着程怀仁非得把话说清楚。

程怀仁觉得脑仁发疼，道：“母亲没说娘的坏话，只说你待我太好，影响我举业，叫我克制些，多放些心思在学业上。”

他这还是故意往好了说，沈兰芝要是听见原话，早气得蹦起来。

不过这话也足够沈兰芝生气了，只要是从贺云昭嘴里说出来的话，她都有法子挑刺，扯着嗓子大声道：“仁哥儿，她这还不是说我坏话呢？这天底下哪有母亲不疼孩子的，她不许我疼你，往后你自然就疏远了我，这不是挑拨是什么？！”

沈玉怜添油加醋道：“夫人自己没生养过，自然不晓得姑姑做母亲的心，全凭一张口，挂着满嘴的仁义道德，就让表哥和姑姑离了心，若真要说她安了好心，我是不信的！这话我也不怕说给夫人听，了不得玉怜被夫人赶出去，但为了姑姑声张，我也情愿的！”

程怀仁一下子醒过神来，贺云昭对他未免太大义了些，她凭什么对他这么好，或许……真像姨娘和表妹说的，只是为了离间他们，笼络庶子站稳脚跟？

眉头突突地跳着，程怀仁只觉头疼，有些拿不准谁对谁错，只好顺从着沈兰芝的话好好安慰了她，等到姨娘平静下来了，才离去。

沈玉怜同程怀仁一起出了迎春居，揪着帕子咬唇道：“表哥是不是怪玉怜多事了？”

“没有。”

“玉怜只是害怕……我和姑姑到底只是女流之辈，况且我还是寄人篱下，若是表哥都没法让我们依靠，我将来还怎么活下去……”

沈玉怜身世也可怜，母亲早逝，父亲再娶，接着父亲又去了，继母也不是个善茬。当年刚被接进府来的时候，小小的一个人连笑都不会，只敢抱着沈兰芝，一离了她就要吓得哇哇大哭。后来渐渐待得久了，也只和程怀仁亲近，像一株依附他而活的小白花。

程怀仁在心里早把沈玉怜当成自己的人看待，他喜欢看她温柔顺从需要被保护的样子。

程怀仁略捏了捏沈玉怜的手，道：“你放心，我绝不会让人欺负你。”

沈玉怜抽回手，露出微笑，擦掉眼泪送程怀仁出了二门。

回到自己的小院子，沈玉怜脸色冰冷，伺候的丫鬟都不敢近身，她就不信一个没有血缘的嫡母，能把她表哥夺去了。她绝对不会让程怀仁任由嫡母摆布，将来表哥坐上伯爷之位，正室夫人的位置一定会是她的！

……

贺云昭下午睡醒起来果然觉着肚饿，文兰和文莲备好了蜜枣、红豆枣泥卷、肉松香蒜花卷垫肚子，还有一碗陈皮腌酸梅泡的神曲茶。