虽不知詹事大人是如?何得知的这一秘辛，但自己见过父皇所绘的贤妃画像。

季懿行与贤妃像极，也难怪赵得贵在瞧见季懿行的第一面，就想将他引荐至御前。

好在，赵得贵被詹事大人规劝，成了自己人。

按着詹事大人的预判，接下?来会有一场大戏。

自己也等着看?呢。

翌日，宁嵩的部下?探知到尹轩的踪迹，据说是转移到了另一座山头。

季懿行和小?跟班主动请缨，加入到主攻尹轩的队伍。

宁嵩本?不欲批准，却接到太子令，只能照做。

腊月廿五，众将士随主将在深夜活捉到三名下?山抢粮的山匪喽啰。

主将按太子的意思，打算让部下?假扮三人，混入山寨。

擒贼先擒王，若能智取便是最好。

为了将功补过，季懿行自告奋勇。

小?跟班没什么主见，紧跟季懿行。

主将点?点?头，又派遣一人与他二人同行。

在严刑拷打下?，三名喽啰绘出山寨的图纸，众将锁定尹轩的居室，刚好与灶房在一个院子里。

主将让人搬来几袋军粮，叮嘱道：“上山后直奔尹轩居室，若没见着目标人物立即撤离。此遭惊险，务必谨慎。”

“诺！”

季懿行三人换上喽啰的衣衫，扛着粮食上山。

月黑风高，有喽啰的腰牌，三人顺利进?入寨子。

小?跟班不禁想，要不说是匪寨，比不得敌营森严，这不就轻而易举混入了。

三人扛着粮食一路走进?尹轩所在的院落，被后厨催促着放下?粮食。

乌漆墨黑的，后厨急着开火，没有打量三人，但嘴上给予了赞赏：“被官兵围困数月，快要揭不开锅了，你们仨挺有本?事，还?能在风口浪尖上抢到粮。这回能给兄弟们做顿像样的夜宵。”

三人默不作声，齐齐看?向紧闭的居室。

季懿行握住腰间刀柄，手?起刀落，敲晕了厨子。

随后抬了抬手?指，蹑手?蹑脚走到居室窗前，不比大户人家以?明瓦封窗，简陋的山寨窗户都是纸糊的。

季懿行在窗纸上戳了个洞，向里吹进?迷烟。

等了片刻，他推开房门。

屋里四四方方，没有隔间。

轻轻推开房门，他走在最前头，借着月光靠近半垂的帐子。

一步两步，心惊肉跳。

旋即，他抬起刀，发狠地刺了进?去。

刀尖穿入棉被，搅起层层棉絮。

“床上无?人！”

是起夜去如?厕了，还?是没叠被子亦或是设了陷阱？他心思百转，有丝慌乱。

小?跟班扯了扯季懿行的衣角，小?声提醒道：“头儿，咱们可?能被那三个喽啰骗了，这里很可?能就是厨子的居室，尹轩住在其他地方。趁着咱们还?没暴露，快撤吧。”

来都来了，季懿行不想无?功而返，磨牙道：“你们先走，我去一趟兵器库。”

听闻尹轩握有火铳，若能借机摧毁，算是立了大功。

小?跟班急切道：“不行，会暴露的。”

“要不也要强攻这座山寨，暴露又如?何？你们下?山与将军说明情况，待我毁掉兵器库，放出响箭，你们即刻强攻，来个里外?夹击。”

“你一个人？”

季懿行哼笑了声，早在进?入山寨时?就已观察了周遭，寨子人不多，或许一部分山匪因为无?粮果腹自行下?山了。

强弩之?末，可?以?用来形容他们。

可?正当?他说服另外?两人准备分头行动时?，安静的小?院里突然涌入一批山匪。

火把连成线，亮如?白?昼。

厨子也站了起来，扭动脖子发出咔咔声。

三人大惊，拔刀背对?背，被山匪围成一圈。

季懿行抿唇，眼中浮现一股子狠劲儿，却见一人从山匪中走出来，负手?而立，一身灰衣，短须长鬓，生得魁梧健壮，偏又夹带书卷气。

由宫中画师执笔，全?军都已“见”过悍匪头子的相貌，季懿行一眼认出这个中年人就是他们要抓的尹轩。

“老贼，拿命来！”

说着，季懿行高举钢刀飞跃而起，想要先发制人。

尹轩仰起头的一瞬，瞳孔蓦地放大，原本?淡漠的面容出现一丝龟裂。

像。

太像了。

皇城。

一大早，宁雪滢带着青橘和秋荷回到府上，冻得脸蛋薄红。近些日子，她们时?常收到有关薛老骨肉的线索，出府查看?后均是无?功而返。

董妈妈提前备好汤婆子，弯腰放到了宁雪滢的脚边。

宁雪滢脱去沁了寒气的毛斗篷，走在软榻上抖了抖手?臂，招呼着秋荷和青橘一块过来暖脚。

三人踩在热烫的汤婆子上，聊着近几日寻人的心得。

临摹的画像快不够用了，回头还?要再请画师临摹几张。

薛老的儿子是在两岁时?走失的，就算咱们花下?重金寻人，也难以?得到有用的线索。十八年了，孩子的模样早就变了。

听晚秋荷的分析，青橘笑道：“还?孩子呢，比你大多了。”

秋荷瞪她，因嘴笨没有及时?还?嘴。

宁雪滢接过董妈妈递来的手?炉，贴在快要麻木的脸颊上。

昨夜得到线索，说是城南有个举子与薛老儿子的经历很像，今儿天没亮，三人就赶了过去，仔细一打听，人家是知晓自己身世的。

单凭两张画像，亦如?大海捞针，可?宁雪滢相信冥冥之?中，有缘分在指引她寻到那个“孩子”。

无?关风花雪月，是金城所致，金石为开。

明日是卫湛二十二岁的生辰，按着惯例，邓氏是会操持一场生辰宴，即便长子不热络甚至不愿露面，但亲戚和近邻还?是会来捧场，欢欢喜喜地热闹一晚，但今年不同，大同镇那边还?在剿匪，禁军将士还?未归，邓氏不打算办宴，婉拒了亲友们的筹划。

作为长媳，宁雪滢没有异议，悄然拿出制作多日的荷包，塞在了卫湛的枕头底下?。

晌午用过膳，宁雪滢和秋荷按着日子去往绿萼苑，为肖遇慕继续治疗痹症。

二人一个打下?手?、一个施针，配合默契。

卫馠看?在眼里，纠结过后还?是让侍女端来了果盘、茶点?。

宁雪滢没说什么，觉得这样相处也挺好，不再明争暗斗，也不用虚与委蛇。

等待秋荷煎药的工夫，绿萼苑迎来一对?寒门夫妻。

他们是肖遇慕的养父母，是在膝下?有儿有女的情况下?收留了流落街头的肖遇慕。

能让卫馠礼待的人不多，这对?夫妻算在内。

看?得出，卫馠极其心悦自己的夫君。

宁雪滢颔首，想要回避，被老妇人拉住了手?。

“大奶奶妙手?仁心，老身无?以?为报，特备了薄礼，还?望笑纳。”

宁雪滢刚要婉拒，却见老妇人拿出一兜子咸鸭蛋，转而展颜收下?了。

“多谢婆婆。”

老妇人握着宁雪滢的手?，笑得眼尾堆褶，看?样子已是七旬的人。

肖遇慕会在次年二月以?解元的身份参加会试，即便在针灸时?，也是书不离手?。比起三天打鱼两天晒网的卫昊，更有高中的可?能。

宁雪滢带着秋荷离开时?，男子颤颤巍巍起身行了一礼，让宁雪滢想到了傲雪凌霜的梅在绽放前总要经受苦寒。

前两日来了月事，宁雪滢摇摇头，并不能在卫湛生辰这日送上自己为礼了。

屋里地龙燃得旺，她有些燥，褪了外?衫，只着半透寝衣坐在床边。

卫湛回来时?，面色淡淡的，像是承载了万千心事。

宁雪滢拉他坐下?，碰了碰他的脸，还?有着沐浴过后的沁润感，“郎君最近总是心事重重的。”

“为剿匪的事。”

听此，宁雪滢心提到嗓子眼，“大同镇那边可?是出事了？”

意识到她在担忧父亲，卫湛拍拍她的后脑勺，“没有，就是进?展缓慢。”

宁雪滢这才心石落地，觑了一眼漏刻，温笑着挽住男人，半倚在他的手?臂上，“郎君，生辰吉乐。”

女子笑吟吟的，比平时?多了一份乖顺，如?小?猫一样蹭动着男子的手?臂。

卫湛心中微动，故意问道：“除了吉乐，还?有吗？”

“岁岁年年，朱颜常驻。”

她喜欢他的样貌，白?璧无?瑕，端美俊逸。

卫湛静默，半晌，拥着小?妻子靠在床围上，朝她身后塞个引枕。

前世，他没等来岁岁年年，今生，不管容颜是否老去，他都要从韶华走到暮年，还?要有她的陪伴。

桑榆暮景，细水长流。