这?人比狐狸还狡猾，实在难以设套，可?他?似乎知晓卫湛的一切。

宁雪滢只是想探知，他?是否能感知到她与卫湛的房事。

若是能感知到，她以后会?让卫湛吃素的，实在不行只能和离。

可?这?种话，她难以直接问?出?口，还是等机会?改问?卫湛吧。

卫九不知她想探知什么，但对于她与卫湛的床事，是他?唯一感知不到的，只在子夜醒来时，闻到了?一股不属于卫湛身上的暖香，猜到了?是行房之致。

之后的路上，两?人没再开口，回到伯府已是五更天。

宁雪滢直接去往公婆那里请安，随后回到玉照苑，将门上栓，期盼能睡个安稳觉。

好在，日上三竿时，那人都没来搅扰她，不知去了?哪里。

换上一身粉裙，她没有用早膳的食欲，依然还有饱腹感。

前?半晌无事，她继续温习薛老的手?记，却听青橘跑进来禀告，说是世子突发兴致，督促起二公子读书，这?会?儿正?在珍贝苑呢。

闻言，宁雪滢划过纸张，没有在意。

青橘急道：“大奶奶还是去看看吧，世子对二公子动手?了?。”

“纨绔的皮多挨几下?不打紧。”相较青橘的急切，宁雪滢淡然到不近人情，“若是我过去，只会?给世子递戒尺。”

也许，为庄舒雯培养出?一个进士未婚夫，才是还给庄舒雯最好的人情。

卫昊被家人耳提面命，与宁雪滢脱不开关系，可?卫昊并不知情。

珍贝苑。

被长兄踢得屁股发肿，卫昊龇牙咧嘴地坐回书桌前?，既气又怂，“之前?说好了?三日的，怎又提前?？”

卫九坐在一旁，手?捧梨汤轻轻吹拂，“二月将至，笨鸟先?飞，你连笨鸟都不是，不该更加刻苦？”

“那小弟是什么？”

“蠢材。”

卫昊忍住翻白眼的冲动，歪了?歪嘴角。

印象里，长兄骂人都是不带脏字的，何时毒舌过？

不敢过多忤逆，他?捧着?书速记起来，嘴里滔滔不绝地念出?声，速度之快，惊到了?珍贝苑的一众仆人。

卫九单手?搭在桌边，指尖敲打的速度随着?弟弟的速读慢了?下?来，嘴角微提，心情很好。

这?个胞弟不笨，只是为人疏懒，双亲又对其过于溺爱，被宠坏养歪了?。

稍许，珍贝苑的侍女?送上攒盒，说是大奶奶派人送过来的，里面摆满蜜饯、果仁以及切好的鲜果。

卫昊诧异于长嫂对他?的关心，被这?份以德报怨搅弄得心里不是滋味，之前?是他?不懂事了?。

看着?五颜六色的美食，卫九没有戳破宁雪滢的小心思。这?白脸唱的，还真是恰到好处。

捻起一颗糖霜花生送入口中，“咔嚓”一声咬碎在齿间，卫九点?点?捧在弟弟手?里的书本，纠正?了?一个字的读音。

卫昊受教，偷觑长兄一眼。

自小长兄就肩负起了?嫡长子的使命，鲜少有空闲陪他?玩耍，今日的相处虽战战兢兢，却额外收获了?难以言说的温情。

当次子读书的事情传遍伯府上下?，邓氏拉住丈夫的小臂使劲儿晃了?晃，“夫君说得对，雪滢是个宝，连老二都旺。”

卫伯爷好不骄傲地扬扬颏，“是吧！为夫看人一向很准的。”

邓氏难得没有反驳丈夫，觉得伯府得了?个大便宜。

不知公婆心中所想，宁雪滢仍坐在卧房内研读薛老的手?记，之后又拿出?薛老珍藏的医书，一页页地翻看，偶然发现两?张书页之间夹着?一幅画像，纸张泛黄，应是绘制于多年前?。

画像上是一个幼童,身穿红肚兜，肚儿鼓鼓，有点?腼腆。

翻过画纸,其后附了一行小字：景安七年,大?郎一周留念。

心弦微动,宁雪滢快速翻动书页，又发现一张画像。

画中小童身穿碎花袄,嘻笑着站在雪地里。

——景安八年，大?郎二周留念。

再向后?翻,一张张画像的背后?，都记录着执笔的日?期。画中的小童在画纸中一点?点?长大?，身形轮廓愈发笔挺健硕,唯独没有五官。

宁雪滢静默许久,将画纸一张张收好?。

薛老唯一的子嗣走散于景安八年的冬日?，刚满两岁时。

如今是?景安二十六年，那孩子若尚在世间，已到了双十的年纪。

人海茫茫，又过去十八年,要如何寻找呢？

除非有人在景安八年就陪在了那孩子的身边,说?不定还能认出画像上二岁幼儿的样貌。

可这种情况微乎其微。

宁雪滢传来董妈妈，托她寻来了几位画师当场临摹了这两幅珍贵的画像。

因?珍视而重视,薛老的事，宁雪滢自认责无旁贷。

前?半晌，卫昊通过了长兄的考验,优哉游哉地去往朱阙苑,与?邓氏提起早在半月前?原定好?的日?程。

卫氏旁系中，有一位老爷子于今日?举办寿宴,按着礼节，邓氏需要携带至少一名?嫡系子女前?去庆贺，长子逢九从不会客，女儿心气高不愿与?那一群一毛不拔的旁系走动。

还说?前?几日?是?自己?夫君二十岁的生辰，也没见那一拨亲戚有任何表示。虽说?年轻人的生辰不可与?老人家的寿宴比较，可卫馠就是?不愿与?那拨人亲近。

任务自然而然落在了卫昊的头上。

起初卫昊也不愿前?去，但比起读书?，他宁愿冒着寒风赶去城边子赴宴。

然而，眼看着会试将近，次子有了肯刻苦的苗头，长子今日?又得闲，邓氏心念一转，亲自去往玉照苑与?宁雪滢说?起这事儿。

婆母好?商好?量的，宁雪滢自然不能拂了她的脸面，但问题是?卫九肯不肯配合。

出乎意料，在听过母亲的意思后?，卫九瞥向一脸不爽的胞弟，布置起课业，“等?为兄回府会再考你，安心背书?。”

卫昊不服，“今早不是?背过了诶诶疼小弟背就是?了！”

卫九掸掸指尖，漠然离去。

去往城边子的马车上，宁雪滢和邓氏坐在一起，卫九坐在对面，一路相安无事。

宁雪滢发觉，卫九对家人无异样，只是?针对她一个。

抵达目的地已近午时，前?后?巷子噼里啪啦燃放着炮竹，院子里也乱哄哄的。

后?厨在小院里支起油锅，被一群孩童围观，正在制作红烧狮子头。

邓氏随了份子钱，被主母热情迎入，几乎被亲戚们淹没。

出嫁前?每逢年节，自己?家中也是?这样热闹，宁雪滢并不排斥，还与?前?来搭讪的表姑表婶们围坐在火炉旁言笑。

长辈们纷纷凑过来，好?奇地盯着这位被伯府迎错而娶进门的长媳，见她言谈举止落落大?方，不由打消了看乐子的心思。

宁雪滢不是?个会逢迎的性子，但为人亲和，别人问什么她答什么，语气温柔，见解独到，很像开在风雪中的梅，风骨俊秀。

可她并非事事谦和，在嘴刁的亲戚有意拿话噎她时，她也会还击，只是?始终保持着和悦，明面上叫人挑不出理。

一名?白?发斑斑的老人凑上去，“你长在深闺，见识倒是?极广。”

宁雪滢淡笑，“晚辈并非完全长在深闺，家母喜欢游历，每次都会带上晚辈。”

被困宫中的十年光景中，田氏几度耐不住寂寞，最大?的心愿就是?到处走走，体验不同的风土人情，展开被缚的“翅”。

嘴刁的亲戚没再多嘴，因?对方不是?能被任意拿捏的人。

相比屋里的热闹，早已没了人影的卫九形单影只。他不喜欢热闹，露个脸后?，就独自躺在后?巷的老树上，仰面枕着双臂，感受参差桠枝中透射过来的冬阳。

裘衣垂落树杈，迎风轻曳，在热闹喧阗中显露闲适之态。

宁雪滢找到他时，安静地凝了一会儿。

“开席了，母亲让我喊你进去。”

浓密的睫毛凝了薄薄一层霜，卫九侧头俯视，见她牵着个被冻出红脸蛋子的小童。

“谁家的孩子？”

宁雪滢解释道?：“七婶家的长孙。”

别说?长孙，就是?七婶，卫九也不能对号入座，甚至没有见过面。

“喜欢孩子？”

宁雪滢耸肩，“打我一进门，这孩子就一直跟着我罢了。”

卫九嗤一声，“当自己?香饽饽？”

他跳下树，拍了拍衣摆的褶皱，冷冷看向那孩童，“小鬼，过来，”

孩童抓着宁雪滢的手向后?躲，一副怕极的模样。

宁雪滢好?笑道?：“我不是?香饽饽，但小伯爷一定是?馊馒头。”

无人问津。

卫九自我感觉极其良好?，绝不会被她借机的讥诮挫了自尊，见小童害怕自己?，他走上前?，高大?的身姿笼罩住了还不及他腿高的孩子，一把将人提起，臂弯绷直，架在小童的腋下。

小童愣愣的，鼻孔里流出透明液体。

卫九觉着，那好?像是?鼻涕。

“宁雪滢，给他擦掉。”

宁雪滢掏出帕子，却没有伸手为小童擤鼻涕，而是?搭在了男人绷直的手臂上，施施然地离开，留下一大?一小风中静立。

眼看着小童的鼻涕越流越长，卫九将人放下，丢过帕子，“自己?擤。”

小童照做，使了好?大?的力气，随后?高举手臂，将帕子抵还给他。

回到正房的宁雪滢被邓氏拉到一旁，“快开席了，阿湛呢？”

宁雪滢指了指后?巷的方向，“带孩子呢。”