下一瞬，一只轻柔大掌抬起她的下颚，令她下意识对上他的笑脸。

“红儿应当明白，当日托付予我的事有些棘手，需要花些时间去处理，我无法时时刻刻陪伴你，只能差人来代为照顾。小桃是个尽责的丫鬟，你可以试着相信她，我也会每天尽量抽时间来看你，如果有什么需求或怨言，可以再告诉我。”

是吗？

因他的笑容而莫名悸动的心，顿时令她向来清明的思绪起了朦胧，不知该如何回应。

总觉得，他对待她的态度似乎有着不一样的转变，变得温柔？

于是，在这座清幽的竹林小屋里，每天都会有段固定时间多个丫鬟在她身旁团团转、对她嘘寒问暖一番。

之后，他开始变得忙碌，虽然每天仍旧会来探视她一两回，却总显得来去匆匆。

他应该是在忙着处理那块令牌的问题吧！她想。

虽然只是单单将掌门令归还紫阳门，但似乎并不如表面上所想象的那般容易。

令她不解的是，最近他几回的探视，总是带着一脸欲语还休的表情，眼神中有着些许尴尬与挣扎，但最后仍是什么也没说，仅是与她闲聊一些无关紧要的近况。

直到这两天，反常地不见他出现。

出了什么问题吗？她不由得敛眸沉思。

也许，是他在处理的过程中出了什么状况吧？

——倘若掌门令已遭毁损或遗失，就得捉回花妖充数

一道冷芒倏然掠过眼底。

有可能吗？

虽然她并不想象娘亲一样被仇恨纠缠一生、至死方休，但沉在深渊底下的心，即使有意挣扎浮出，却还是被团团包围在黝黑的泥沼之中拖住不放。

她无法控制自己的多疑

一阵清风拂过，扬起她一头赭色红发，在阳光底下散发出炫目的光泽。

抓过一缯飞扬的红发，她的眼神有些迷茫。

在这里，他给了她极大的自由，没有锁禁，没有限制，她想去哪就去哪，绝不会有人阻拦她。

但，她却只选择藏身住此，足不出户。

过往的记忆，让她提不起勇气走出这片竹林，她害怕她的红发会招来他人厌恶恐惧的目光，徒增困扰

原先的染发药剂和其它物品，全在之前那件惨遭丢弃的衣服里，手边除了赤艳丹之外，其它什么也没有，连防身用的鬼艳都没了。

她什么都没了

不论他要选择活捉还是灭口，她一样毫无反击之力。

一阵凄然跃上她的脸，她神情落寞地遥望北方。

终究还是回不去了

其实，不论结果是什么，她也只能选择继续在这里待下去。

她的下场如何并不重要，但若要死，就必须死得众人皆知——只要没了花妖的存在，就不会再有人侵入那片冰封的天地，若冰可以得到期盼中的安宁，而她也答应过会代替自己好好守着那片赤艳花、守着娘亲的坟冢

她没什么好遗憾的了。

闭上双眼，隐去眼底的苦涩。

反正，她的时间已所剩无几

“秋红姑娘。”

秋彼岸徐徐抬头，看见正提着食篮、穿过竹林而来的小桃。

“怎么不进屋里呢？您大病初愈，待在外头吹风很容易又病的。”小桃赶忙进屋放下食篮，拿件外衣出来替她披上。

“我没事。”面对小桃无微不至的关心，总令她感到无所适从。

对于她的发色，小桃偶尔会面露好奇，却从不曾有过害怕或鄙夷，这点着实令她稍稍松了口气。

只是，即使知道对方的接近未存恶意，她还是无法坦率地接受，举止言谈间仍会下意识保持距离。

然而，不可讳言的，小桃的真心关切，确实令她内心根深柢固的警戒在无形中变得愈来愈淡薄。

这样的改变，总让她在不经意间感到一丝隐隐的不安。

“他呢？”她随口问道，想转移小桃的注意力。

“孙公子正在议事厅接见来客。”

“客人？”眸心乍然掠过一道光。“什么样的人？”是紫阳门的人吗？

心里的骚动令她忽然感到好奇：不知道他会怎么做呢？

“这个奴婢不清楚。”小桃为难地抓抓头。那种事情，不是她们这等身份的人能够过问的。

“是吗？”小桃的回答令她厌到失望，黯淡的眸光却又倏地一亮。

“我可以去看看吗？”

“咦？”小桃愣了愣。“看看？”看什么？

“我想知道，他究竟在忙什么。”她语带保留。

“这样啊”敢情是几天没见面，姑娘在想念公子了？

“可、可是，这个”这种事，她作不了主啊！

“可以吗？”她哀求。“只要从外头看一眼就好，不必打扰他们”

“这”小桃本就心软，何况这是自她伺候姑娘以来唯一遇到的要求，加上那一副楚楚可怜的模样，实在让她难以狠心拒绝。

从不求人的姑娘都如此开口了，要她怎忍心让她失望呢！