贾母大寿，贾家外嫁的姑娘都回来贺寿，迎春抱着一个姐儿，探春的哥儿尚在襁褓中，并未带出来，黛玉亦是有了三个月的身子，因她一向瘦弱，尚未显怀，不过面颊瞧着倒是丰润了两分。贾母瞧着这一屋子的孙男弟女，心内及是熨帖，又拉着已近临盆的贾张氏的手，笑着道：“我只盼着你给我生个重孙呢！”

贾张氏笑得大方，“只盼着沾些三姑奶奶的光，也能一举得男，为贾家开枝散叶呢。”

贾母笑道：“这几日让探春把哥儿抱来，你也抱抱，沾沾喜气儿。”

探春瞥了眼凤姐难看的脸色，笑道：“什么沾不沾喜气儿的，我也是沾了老祖宗的福气呢，宝玉家的日日守在老祖宗身边，还怕福气不够么？”

迎春亦笑，“可见三丫头亦是个促狭的，竟打趣起老祖宗了。”

迎春自做了当家主母，又为人母之后，与先前大为不同，如今也能跟着凑趣两句，惹得贾母连连点头，众姐妹一时也都笑了起来。薛宝钗恭顺地站在贾张氏身后，看着这一屋子穿红着绿的姑娘太太，眼底闪过一丝酸涩。

原都是一处做姐妹的，且她自认并不比其他几人差，如今那几个都为当家太太，只有自己……瞄了眼贾张氏高高隆起的肚子，可也怨得了谁呢，如今便是连娘家，亦放弃她了。瞧瞧探春，见着她这个姑奶奶，不说客气些，竟是理都不理的，她又能说得出什么呢。她与薛姨妈日常通信，可还要靠着探春呢。

“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。”自己虽不是寄人篱下，可比当日寄人篱下的林黛玉又好到哪里了呢？一步错步步错，薛宝钗亦是不甘，可如今又能如何呢？

贾母的寿辰办的极其隆重，女眷这边不消说，便是六皇子李易阳的正妃亦亲到场来给贾母贺寿。贾母并不认得六皇子妃，不过听见下人的通报，亦是忙从座位上下来，赶着过来给六皇子妃见礼。

六皇子妃笑着扶起贾母，“这可使不得，今日是老封君的好日子，我到底是小辈，如何敢受您的大礼。”又叫婢女奉上贺礼，乃是一树极其罕见的红珊瑚，足有半人高。饶是见惯了珍奇异宝的贾母，亦难免惊叹。

六皇子妃将这寿礼直接摆在贾母面前，便是做给在座诸位老封君各府太太看的，只要跟着六皇子，富贵权势自不必提。

贾母虽不晓六皇子妃送这般厚礼的来意，却也不好推辞，连一向倚重的鸳鸯都没用，而是叫凤姐亲自珍而重之地收了起来。

六皇子妃对贾母的态度很是满意，与贾母谦让了两回，到底坐在了贾母下首，与贾母笑着说话。“听闻去岁的林小探花乃是老封君的外孙，宫中的贤德妃娘娘又是老封君的亲孙女，如今您的外孙女亦嫁入了西宁郡王府，老封君实在是个有福气的。”

黛玉微微侧身看了眼端坐在椅子上与贾母说话的六皇子妃，无端端提到他们兄妹，不知是何意思？

贾母自己的亲孙子乃是贾宝玉，衔玉而生，自来便是个有大造化的。以往来家中的客人，哪个不先提一提她的宝玉，如今这六皇子妃竟是提都未提，却将黛玉兄妹都点到了，贾母心内难免生出几分不满。

且六皇子如今掌着吏部，吏部主管官员的升迁考核，日后宝玉若入朝为官，难免要与六皇子打交道，此时若