一迈步，直面牛家夫人颤巍巍的质问。

阮氏隐约觉得不对劲，回头看一眼秦巧，起身让座中，不自觉放低声：“牛掌柜他称呼我......”

“嫂子..”秦巧出声，迎上阮氏不知所措的目光，安抚地笑笑：“你先出去吧，哥哥寻不到你，在屋里喊呢。”

阮氏眨眨眼，答应一声，侧身往后避去，不期然目光下移，瞧到牛夫人座下。

片刻前被自己用手掌抚擦过的木凳，搁着一块素白干净的帕子。人家是隔着一层布才舍得落座的！

她后知后觉：原来是自己被嫌脏了。

院里的秋风凉了，吹得她火热的心头一阵发颤。

闻风赶来的黄婆子气喘吁吁，疾步上来攥着她手腕，“村里人说牛家的当家夫人来了，是不是？她来做什么？莫不是得了牛小掌柜的音信，来给我家翠柳下媒的？”

阮氏回头望一眼屋里，仿佛还能看见那个表面笑脸如花般的和善妇人。

她苦笑一下：有她那一出，可别弄黄了翠柳和牛掌柜的好事呀。

屋内

牛夫人气得险些失态，若是那阮氏还在跟前，势必是要骂她一顿，好叫那人晓得自己是个什么烂人，也敢攀扯清白人的名声。

可进来的秦家行二的。

儿郎在她跟前不止一次提起，如今有声有色的坊间生意多是秦家二房夫妻两个出活，自家儿郎仰仗对方手艺才能成事！

她努力平复怒气，扯出笑意：“让你看笑话了，方才应是我听岔了。”

这就是好人家当几十年撑家妇人的本事。

天大的火气，说压住就能压住，三分话七分脸，练就的是什么都不说破，但什么都说明白了。

秦巧瞧一眼她身后神情愤然的两个婆子，端坐着，挽起袖口给人家新换了一杯茶。

“家下嫂子不常出门，只在内院里照顾我们兄妹，说话难免没分寸，夫人见谅。”

——不出门的人，不晓得外头的门道，请见谅。

那常出门的牛小掌柜，应是晓得人情世故，礼节进退合该有分寸的。

牛夫人听懂她言下之意，面上挂不住，很想回怼什么。

“他年岁尚轻...”

“夫人谦逊。”秦巧不待她说完，提换话头：“小掌柜承袭家学，一身本事。在外头做生意如鱼入水，旁人可不曾因他样貌轻视过呢。”

听儿郎说秦家二娘是从北边府城里头混过的，眼下一听，是有些口舌本事呢。

“生意做得好，那也是在外头。家里瓦檐护他长大，吃喝不愁的，没什么算计心思。”她又道。

这就差伸出指头，指着翠柳骂她纠缠牛闰林呢。

秦巧终于不耐。