在饥荒中，语言是人类与野兽最大的区别，是友好与文明的象征。窃贼和暴徒不会在开始行动之前先打声招呼，他深信自己已经表达出足够的诚意。

可是没有人回应他。

正当他犹豫是否再向前一步敲开房门时，一个阴影正从正前方向他靠近。那个影子小小的，像是一个未到学龄的孩童，丝毫不具备威胁感。但他没有上前去迎。

因为对方没有说话，也没有招手，只是以一个极其恒定的速度歪歪倒倒地向他走来。

逆光里，对方的轮廓看不真切。在地面附近热对流的扭曲下，那个影子似乎格外膨胀，像鸟肚子那样圆圆滚滚。

不由自主地吞咽唾沫，提枪的手收紧了。此时的克里斯汀，心中格外忐忑。在被闪电染紫的大风夜里梦到的那些诡异之景，开始在他脑海里翻腾。

影子越走越近，轮廓越来越清晰。浑圆的轮廓上飘出几柳阴影，随着脚步一颤一颤。克里斯汀目不转睛，满脑子都是在秋季刚开始换毛的叉尾王霸鹟，随时都能从身上抖落下一地的羽毛。

当对方走到房侧的背阴面时，克里斯汀终于看清了。那是一个金脑瓜的姑娘，小小的还没他的腿高。她瘦骨嶙峋，目光呆滞，像是没有注意到他似的，机械地向他的来路走。

她的手中抱着一大团或完整、或破碎的衣物。衣团高高的挡住了她的视线，可她却丝毫不在意地继续走着，走出了直直的一条线。

克里斯汀就站在她路线的延长线上，两人即将相撞时，她忽地转了向，绕过了克里斯汀。

“你家在哪里？”

克里斯汀脱口而出，可没有得到任何回应。他的视线一直跟随着她，很快就发现了其中的端倪。毛茸茸蓬乱着的金色小脑瓜，配合着尖尖的耳朵，像一个可爱的小精灵。这让他想起自己因病早逝的小侄女。

眼下的小精灵同样没有得到神的祝福，她的双侧耳朵里都塞了碎布条。布条漏在头侧的部分十分蓬乱，并且染了血。

克里斯汀连追两步，想要拽住她问个清楚。她好像真的像精灵一样洞察了克里斯汀的心思，猛地站在了原地。

克里斯汀松下一口气，连忙换上一副最为和善的脸庞。可她并没有如他所愿转过身来对话，而是踉跄两步猛得倒地，立刻没了动静。

他连忙上前，想要弯腰试探鼻息却很快将动作滞在半空中，因为他发现寂静山谷里弥漫的两个呼吸声现在只剩下一个。

他受惊般连忙后退两步，冲进觊觎已久的房屋。屋子里浓重的灰尘遮蔽视线，呛得他直咳嗽。他挥动胳膊好久才勉强看清其内的景象，然后愣在原地。

屋主人身姿扭曲地躺倒在破了洞的沙发旁，蓬乱的金色长发干枯的像草。

她去了更美好的地方，只是在那之前，她显然很痛苦。

像是意识到什么绝顶严重的事情，他匆忙转身跑开。离开弥漫着隐约臭气的房屋，穿过谷仓，跨过沟渠，径直逆着来路爬上方圆几公里最高的一个丘陵。

他爬得很快，侧身站在丘陵的斜面上综合技巧和蛮力抵抗让他不断下滑的圆沙砾，急不可耐地一路爬上山顶，一刻都不停歇。

逆着金色小精灵的来路，眯缝着眼睛，借助飞行员无可挑剔的视力，他看到那里有一个避风的谷底，四面环山，里面密密麻麻躺着点点阴影。

格兰德河的一条支流弯曲绵延地绕过座座丘陵之间，将这片本应干热到着火的土地变成农耕的盛土。而那片无人送行的殉葬场，位于远离全部河流的地方。

离开这片山谷时，克里斯汀用尼龙口袋装走了他的金色小精灵。但他今晚不打算做玉米肉汤，即便他十分清楚什么样的肉最为鲜美。

他要把她带给赛格兰，讨要一个原因——一个从克洛诺斯骤然间转变为塔纳托斯的原因。

夜晚时分，克里斯汀轻松地用一只手将口袋提进了屋门，脸上带着无法掩饰的愤怒。可赛格兰并没有像往常一样等在门口，盥洗室和起居室里也没有，让他的怒火无处宣泄。

终于，他把赛格兰禁止他带外来物进地下室的嘱咐抛到脑后，双手托着口袋一脚踹开实验室的门。在那里，玻璃碎溅在地上，其上带着淡淡的红。一具枯槁的躯体蜷缩在落地鼠笼旁，拐杖压在他的身上。