“这种事不足为奇，”绅士说道，“我也时常遇到。”

“那是真的棺材，”姑娘答道，“我看到的不是真的。”

她说话的回气的确非同寻常，躲在一旁偷听的暗探禁不住毛骨悚然，连血都凉了。接着他又听到那位小姐柔和的声音，只感到一阵前所未有的轻松，那位小姐恳求她平静下来，不要听任这样可怕的幻觉来折磨自己。

“请你好好劝劝她，”小姐对老先生说，“苦命的姑娘。她看来很需要这样。”

“看见我今天晚上的样子，你们有些高傲的教友少不了会昂起头来，并且祈祷地狱之火和上帝的惩罚降临，”姑娘嚷道，“噢，可爱的小姐，有些人自称是上帝的子民，他们对待我们这班苦命人为什么不能像你这样体贴、善意呢？你又年轻又美貌，我们失去的一切你都有，你完全可以高傲一些，用不着这么谦恭。”

“哦。”老先生说道，“土耳其人把脸洗净，然后面朝东方做祷告。而那些好人，在和尘世的摩擦中似乎连笑容也给抹掉了，总是一成不变地面向天国最黑暗的一侧。如果要我在异教徒和伪君子之间作一个选择的话，我宁可选择前者。”

这番话表面上是向年轻小姐说的，但目的也许是给南希一点时间，让她定下心来。稍停，老先生自己便和她攀谈起来。

“上星期天晚上你不在这里。”他说道。

“我来不了，”南希回答，“硬给留下了。”

“被谁？”

“我以前跟小姐说过的那个人。”

“今天晚上我们到这儿来，没有人怀疑你是来向什么人通风报信的？”老先生说。

“没有，”姑娘摇了摇头，回答，“我离开他可真不容易，除非让他知道为什么。要不是上一次出来以前我给他服了一点鸦片酊，我也见不着这位小姐了。”

“在你回去之前，他没醒过来？”老先生问道。

“没有，不管是他，还是他们中的哪一个，都没有怀疑我。”

“很好，”老先生说道，“眼下你听我说。”

“我听着呢。”姑娘在他停下来的刹那间回答。

“这位小姐，”老先生开日了，“把差不多半个月以前你说的事，告诉了我和另外几位可以完全信赖的朋友。坦率地说，一开始我怀疑你是否绝对靠得住，但现在我深信你是靠得住的。”

“我靠得住。”姑娘真诚地说。（未完待续）