这祸本来就来得莫名其妙，加上是齐继尧在中间走动，他怎么想都觉得事情没那么简单，只是不知道对方的目标是清公会还是金松饭店。

“特高科怎么就突然盯上你的船，凭什么依据抓的人，市公署又是怎么跟那边疏通关系的，这些事你不理清楚日后一样的麻烦还会再来。”

“秘书处的齐主任本来就跟清公会有交情，帮忙自然是买四爷的面子，至于他怎么跟特高课求情的我哪知道，市公署跟宪兵队都帮日本人做事，说起话来当然比我们这些外人方便。”

梁广泰对白项英很不服气，故而逐渐不耐烦起来，心道你这坐在家里数钱的小白脸凭什么跟我耍老板威风？

“向老板，你没跟特高科打过交道，不知道他们有多不讲道理，要是真像你说的那样‘三思而后行’，那我不知道要损失多少人！再说我这么做也不全是自作主张，四爷那边我已经派人说过了，他老人家也说这次要感谢市公署帮忙解除误会。”

白项英听出梁广泰是在嫌自己多管闲事，但眼下没心思争论，他惊讶于对方字里行间对市公署的开脱和感恩之言。

齐继尧满打满算来天津还不足两个月，竟已能算“跟清公会有交情”！他一个外埠来的投机客，顶多只是在山东的时候跟帮派人士打过交道，就算真有交情又能有多少呢？

白项英十几岁起跟随霍岩山东奔西走，没少见长袖善舞之人，但印象里齐继尧不算是个左右逢源的角色，至少在青岛的时候并不是非常受待见。为何几年不见对方变得如此会卖弄人情，且日本人及当地的三教九流还都吃他这套？

——即便是利用职务之便也有些过于如鱼得水了。

“你做的那些买卖我不了解，也不过问，没留下把柄那是最好……不过梁经理，我还是多嘴提醒一句，别觉得傍到市公署这棵大树就可以胡来，这世上没有白送的人情。”

“向老板，这些道理用不着你来教我，清公会这么多年下来自有自的规矩和办法，天大的麻烦也从不连累旁人。”

梁广泰受不了对方说教般的口气，急躁之下索性站起来说话。

“我知道你是怕底下的人做事没分寸给饭店招来麻烦，但平心而论清公会这半年来只有给你挡麻烦，从来没惹是生非吧？你问特高科为什么会盯上我，要我说我才是被连累的那个！”

“什么意思？”

“你怎么知道七爷那边就一定没有留下把柄？”

白项英缓缓抬头瞥他一眼，跟对方坐立不安的焦躁样子相比起来简直稳如雕塑：“你的意思是乔七手脚不干净，连累清公会跟饭店一起上了特高科的名单？”

“我可没这么说……”

“梁经理，你要是对乔七不满大可以去二戒堂提意见，或者通过余四爷去说，跟我抱怨是没用的……况且我也不知道他在做什么，跟金松饭店又有什么关系。”

乔七拿金松饭店做掩护私底下在做一些“危险之事”，这事只有少数几个人知道，寻常时候大家绝口不提。梁广泰一时嘴快犯了忌，经对方提醒这才反应过来，顿时出了一身冷汗。

“我不是这个意思，我没道理对七爷不满，我是说特殊时候大家都要小心行事……”

“你知道就好。”

白项英累了，也知道无论自己说什么都改变不了对方已把齐继尧当做朋友的局面。

“时候不早了，没别的话要讲我就回去休息了。”

“向老板，那联合商会的事……”

“我会考虑的。”

“明晚之前要给法国领事馆那边回复，你先休息，要是决定好了就知会我一声。”

“好。”

梁广泰走后白项英依旧是坐着不动。

怀安进来收拾茶水，只见对方朝后仰头，上身陷进沙发，逐渐变成了半倚半躺的姿势。

“老板，现在回去么？”

他知道主子这是累了，这时候最好是泡个澡，然后吃点东西，浅浅睡上一觉。

然而白项英缓缓摇头，眼睛望着天花板上的吊灯，半晌才抬手做出个索要的姿势。

怀安见状转身到里间拿出烟盒，轻车熟路地挑出一支进口黄皮，点着了递到对方手里。

烟雾漫开，视线所及之处全是迷蒙。

“他肯定又在骂我……”

白项英哑着嗓子开口，不知是在对谁说话。

“他不服我，表面上却得听我……我知道他看不起我，但还是得摆起姿态做无用功……好累啊，真是没意思透了。”

“主子……”

“今鸿……那个时候如果我没有离开你……又会怎样呢？”

14 照片

这个月法国人要跟中国商社合办一个商业联合会所，地点在法租界，是周世祯代表天津市公署出面促成的。

梁广泰下午来找白项英就是为了说这事。因为中法双方十分重视这次合作，法国领事馆想专门举办一个成立仪式，而市公署作为中方政府代表和实际推动人自然也要参加。

仪式地点拟定在金松饭店。梁广泰私底下答应齐继尧提供场地，等一切都安排妥当，且已照会领事馆之后才告诉白项英。

金松饭店此前从不接办以政府官厅名义组织的活动，白项英觉得奇怪，细问下去才知道梁广泰在特高科那边欠了市公署人情，主动提出为中法商业联合会成立仪式提供场地的事。因为齐秘书说法国人找的地方规矩多，且会邀请一些民间媒体入场，到时候不好控制报道舆论。