仰身躺回原位，他坦诚答到：“没意思，真没意思。”

“没意思就快请回吧，高田局长的事我也都跟你说了，还有什么想知道的到时候自己来看，我帮你要多要一张请帖。”

“你明知道那种场合我不可能抛头露面。”

“那我就没办法了，日本那边的情况你可以直接去问汪先生。”

这是明着在赶客了。

乔七不说话，再次细细打量对方。

二十多岁，无论是身材还是长相都赏心悦目的年轻男子，言行举止却像个虚弱的小老头子。说他虚弱，做起正事来又毫不含糊，偌大的饭店被他打理得井井有条，遇人处事也从没有得罪过谁。

他的病态并不全是肉体上的，尽管成天躺在这不见天日的地下室里本身也不是正常人该有的状态。

他的病，或者说他的虚弱更多是在心里，从里到外慢慢渗透出来的无力的气息。只有亲口与他交谈，近距离相处了，才能切实体会这种矛盾，和仿佛能将人拉入深渊的颓丧和孤独。

金松饭店是个鱼龙混杂的危险之地，老板再是摆设也不可能让个废物来当。早些时候乔七出于好奇，和对于漂亮男人一贯的“关心”问汪月樵打听向英的过去，想知道他经历过什么以至于八面玲珑的同时又变成现在这副样子。后来不了了之，也就不想知道了。

他有自己的日子要过。他能为对方做的，不过是偶尔上门的时候说两句关心话，带点活人的气息下来，然后，走的时候再把那些个催人上西天的烟膏顺走。

“我没别的意思。金松饭店好不容易从英国人手里保下来，现在世道变了，但最好也不要跟日本人有太多来往。”

“我知道，我心里有数。”

“还有，告诉汪月樵，无论是谁都不能在饭店里动手，这地方一旦被盯上我们都会有危险。”

“这我无权过问，你自己同汪先生商量吧。”

“嗯……”乔七略一思忖，觉得的确有必要跟汪月樵谈谈，顺便再讲讲霍今鸿的事。

停顿片刻他话锋一转：“到底要不要我帮你看看？”

“什么？”

“想要舒服法子多的是，这个不行就换个试试，不会我教你。”

向英语塞半晌尴尬道：“七爷，这件事就当你不知道，以后别提了行不行？”

“不让看，那就不看了。”乔七从塌上跳下来，低头理理被压皱了的长袍下摆，“好心当成驴肝肺。”

“我行不行，跟你又有什么关系呢？”

“是，就算治好了也不够我用的。”

“……”

“向老板你早点休息，我这就告辞了。”

时候显然不早了，起码已经过了半夜十二点钟。乔七深深觉得自己是在浪费时间多管闲事，世上那么多漂亮好用的叽叭，为什么非要跟这根硬不起来的较劲，好像图它什么似的！

向英看他那表情就知道准没想好事，因此赶在他开口之拿手敲击桌面道：“怀安！”

怀安对那声音非常敏感，向英平时在屋里就是这么叫他的，因此听见动静就小跑着从外面进来。

“老板。”

“送七爷上去吧。”

“是。”

乔七打量眼前的男孩：“耳朵不错啊！”

怀安低头恭敬道：“回七爷，听惯了。”

“你们老板成天不好好说话光打暗号，真是辛苦你了。”

“七爷说笑了。”

乔七突然想起什么，扭头对向英道：“最近我那儿新来个小子，耳朵很好。”

“是么……”

“上手很快，过两天就能带出去。”

“那很好。”

乔七看他甚不关心的样子于是不再多说，转身跟着怀安往外走去。

临到门口又回头看了眼，向英已披着毯子重新躺下，仿佛刚刚那半个钟头里什么都没发生过。

37 梦中人

霍今鸿从睡梦中惊醒，跃入眼帘的是屋顶上方垂下来的玻璃吊灯。

淡黄色的灯光，围着圆心晕开，刚刚好不至于晃眼。

过了两三分钟他活动手脚从床上坐起来，身上的衣服还是方才在澡堂里换上的那套，腰间一条薄毯，虚虚掩住那突兀的鼓胀起来的部位。

“霍哥，您醒了？”

那名叫南邦的男孩就侧身坐在床边，霍今鸿闻言转头，差点跟他脸贴脸撞在一起。

“……啊！”

“霍哥，您要什么就跟我说。”

“我睡了多久？”

“我泡了茶过来您已经睡下了，大概he有半个钟头。”

“半个钟头……”霍今鸿喃喃重复对方的话，“这儿是什么地方？”

“霍哥，您睡糊涂了，这儿是金松饭店，您自个儿挑的西式客房。”

南邦大着胆子用上调笑的语气，因为觉得对方犯迷糊的样子很可爱，很好亲近，大概是个好脾气的人。

经理安排他来招待霍今鸿，本来就是因为他胆子小，经验少，生怕伺候不周得罪客人，因此挑个无足轻重的小角色扔给他。即便如此他依旧是紧张，因为一旦接了活就得做好伺候到床上的准备。

霍哥看样子比自己大不了多少，又是生客，想必不会是个难伺候的主儿。方才他扶对方上楼，按着要求挑了个“跟澡堂味道差不多的房间”，进屋之后来不及躺下又说要醒酒，结果就是什么也没做。