他心想，那幼崽虽然终会成为一方霸主，却苦于母亲亡故，年幼孤身难以成活。而今看来，幸得他当日做了一件好事，否则又怎会遇到他的阿吾。

燕桓伸手揉捏她的脸颊，“阿吾是我的乳名。”

秦悦弯着眉眼笑了，眼睛亮晶晶的，如同天上闪烁的明星。燕桓静静看着她，有烟花冲天而上，炸裂如星火璀璨，她的眼神便也跟着明亮璀璨。

燕桓想起方才在起镜殿看到她的模样。他上一次看到她哭得如丧考妣，大约是她听闻管宁死讯的时候。她与管佟的两个女儿亲如姐妹，当日险些哭得背过气去。

他知晓阿吾在意容貌、在意仪态、更在意北齐贵女的身份。便是与他对坐用膳之时，也要维持端庄典雅。当日她伤在额上，不知多少个夜晚以手遮面，不准他看她，外出之时亦是用团扇掩了容颜。

看到她哭得上气不接下气，他一时惊愕。起镜殿跪满了人，他的眼中却只能看到她一个。

他捧着她的脸直笑，“哭花了脸，又脏又丑。”

“你也一样。”秦悦不满道。单是看着他参差不齐的头发，污泥中还带着干涸血迹的侧脸，她也能猜到他经历了什么。她只觉鼻子一酸，大颗的泪珠便又滚落而下。

她一直在想，当年她生死不明，他是否也如她这般痛不欲生？他说这些年来，他一直在找她，他一直相信她在一个春暖花开的地方等着他来接她。

这小姑娘从小就是一会哭一会笑的性子，燕桓轻轻擦拭她脸上的泪，“阿吾就这么喜爱我？”

她撅着嘴“嗯”了一声，直往他的怀里扑。她就是喜欢他，喜欢到看不见他便心急如焚。他刚刚伸手抱住她，就觉着胸口痛了一下，被发怒小猫的满口奶牙咬得严严实实。

燕桓低头看她，任凭她在他怀中张牙舞爪。

可她却蹙着眉道：“好多泥沙。”

他忍不住低低地笑，而后俯身去吻她。果真是满嘴泥沙，在口中翻来覆去地捣乱，竟然还带着莲子的馨香……

大年初一的清晨，丞相宗庆十分不情愿地从小妾温软的怀抱中钻了出来，吹胡子瞪眼地穿好朝服。

南楚国春节休沐假期分明是七日，好端端就要被抓起来上朝，自从陛下腿脚不便，真是愈发任性了。

宗庆在宫外遇到了岳子荣，两位老臣相互寒暄过后，宗庆问道：“你可知宫里发生了何事？”

岳子荣摇摇头，“不知道，昨夜大司马府被抄没，余氏全族下了大狱。”

宗庆目瞪口呆，“竟有此事！”

陛下不能主政的这些时日，政务皆由他与太子处理。太子性情温和，更不似陛下这般杀伐决断，再说他新婚燕尔，怎么可能将自己的娘家给抄了？

岳子荣叹息道：“动手的是庆元王。”

宗庆心中不由“咯噔”一声，难道庆元王按耐不住了……

及至朝议之时，南楚帝在庆元王的搀扶之下坐上了龙椅，他的目光缓缓扫过殿内，诸臣俯身跪拜，山呼万岁。

数月未曾上朝，前殿还是这般压抑无趣，诸臣之中，大都是当日随南楚帝南征北战的士族子弟，他们同他一般年过不惑，成为国之栋梁、也成为了世家大族的中流砥柱。正因士族子弟居多，才有兰氏、鲁氏、余氏为了家族利益躁动不安。