一旦兵刃相向于世家大族，多是灾难四起，民不聊生之状，若是教他们自行瓦解，却未偿不是个好法子。

南楚帝望着眼前女子的瑰丽容颜，“若是你早生十年，恐怕迟荣坐不稳皇位。”

秦悦垂眸道：“陛下谬赞。”

“若是你早生十年，我又岂会放过你！”他叹息道。

秦悦一怔，便又不敢答话了。他这般直白，是说要坏她性命，还是要将她也收编入宫，闲暇之余欣赏把玩？

南楚皇帝素来喜欢在她面前铺好陷阱，等待她自己钻入其中。

“若是我的几个儿子日后反目，你当如何？”南楚帝问道。

果真怕什么来什么，她瞬间便成为了挑拨内乱的奸人！秦悦只得硬着头皮道：“庆元王孤高，庆平王风雅，庆安王随和，陛下的子嗣岂是凡俗之辈？自然不会不顾江山社稷，反目成仇。”

南楚帝继续道：“依你所见，我百年之后，谁人能即位为君？”

秦悦额上冷汗涔涔，这陷阱实在可怖，回答不好恐怕会身首异处。

“陛下神色清朗，真龙之躯，必将长命百岁，无病无灾，哪里轮得到我这女子妄议立储大事！”

南楚帝见她不卑不亢地作答，到底是个狡黠又懂得自保的，极尽溜须拍马之能。

“选一个。”南楚帝道。

“陛下。”秦悦微微躬身，“自我来到楚境，已近五年光景。南楚工商、农业、水利皆强于我故土。并非因为陛下能亲至各地，督导察看。而是因为楚境制度完备，君、臣、子民各司其职。国强则四邻拜服，君贤则政治清明。然而君与民相辅相成，君既能成就万民，万民亦能成就君主。因而以陛下今日之功，莫说是诸位皇子，便是胭脂公主一登大统，只要按照现行制度，必能保得一方长治久安。”

南楚帝百无聊赖道：“我只是问你，中意我哪个儿子。”

秦悦连忙道：“是我会错意了。”

她心里才不是这般想，若是她刚才敢说出任何一个名字，说不定早已身首异处。既是一国立储的大事，岂能容她这外人参与？

她从前只知晓燕桓阴晴难定，比之这话中有话，圣心难测的南楚国君，燕桓不值一提。

南楚帝见她面露惊恐，却是安抚道：“你的心思过于缜密，反倒失了几分小女儿的情致。只是你这般通透，又能常常站在高处俯瞰万事万物，放出宫去实在可惜。我也实在厌烦见识短浅的女子争宠于后宫。不如我今日给你一个承诺。”

秦悦愈发惴惴不安，她明知君无戏言，却实无法判断这阴毒的帝王的用意。

南楚帝声音上扬，字字清晰，“不论日后哪一个儿子为君，都予你母仪天下之位。”

忽然有人推开殿门，唤了一声，“父皇。”

秦悦只觉外面阳光刺眼，隐约可见一个小小少年站在门外，他的身后是满脸错愕的燕榕，燕榕身后却是岳子荣、丞相宗庆等一干.她不熟识的老臣。

诸臣不过是在殿外等待传唤，是哪个不知进退的兀自闯入？

秦悦呆若木鸡，这才想起用团扇掩了面容。却听天子道：“燕杉，愈发无礼了！”

南楚帝最小的儿子名唤燕杉，乃后宫一余姓女子所出。可帝王妾都不长命，那余氏女也是早亡，而天子又素来对儿子严苛，当日便将不满十二岁的儿子放入陆景明军中磨砺。