遥想她同燕桓在一起的那些时日，他每日天未亮便起床，有时入了夜还在批阅文书，长年累月忙于政事，难怪整个人抑郁深沉，不见天日。

乾明宫的前殿与后殿只隔着一方浅浅的连廊，秦悦只要坐在树荫下，便能听到前殿的所有声音。

当日南楚帝命她一早来乾明宫，她天色刚亮便到了，未曾想朝议已经开始，她只得在外等候了整整两个时辰。下朝之时，他问她听到了什么，她自是不敢说连军国大事都听到了，只好说自己在廊下睡着了，并未听到什么声音。

哪知道天子当即黑了脸，“你父皇也曾受你这般诓骗？”

秦悦连忙辩解道：“父皇从前并未识破过我……想来还是您更加明察秋毫。”

说罢却是小声道：“我知错了，以后再也不敢了。”

秦悦心想，他大抵是不避讳她听到这些的。她无处可依，却也算得上有几分才学，既然他没有为难她，便是她仍有可用之处。

而后半年磨合相处，她也算能勉强能揣摩到天子的脾气秉性，他又命她根据六部顺序，将奏折分类后呈给他看。

去年冬天又冷又潮，有一日.她未曾按时请安，那一回隐隐觉察天子目光凌厉，似要处罚于她。

他问她，“你父皇从前可有打过你？”

秦悦笑道：“父皇说男子顶天立地，若是同妇孺斤斤计较，有失体面，自是不会打我。”

然后她便看着南楚皇帝陛下将下一句话完整地咽了回去。

虽说相处得久了，秦悦也算是平步青云，挂着九嫔之首的名衔，没有性命之虞，可是前车之鉴教她不敢忘却。受庇佑于男人，男人翻脸之日，便是她流离失所之时。

其实南楚帝厚待于她，也不过是看在燕桓的面子上。若是有朝一日庆元王开罪了天子，她恐怕也得跟着倒霉。一想到这些，秦悦不由觉得脑中如海水翻滚般混乱。

窗外乃是百花齐放的美好景致，偏她要在此处分拣奏章，实在无趣。

“成日里神游天外，是我很枯燥，还是对着我很无趣？”

秦悦尚未反应过来，只觉头顶一阵冷风，她顺手挥了团扇去挡，却将迎面而来的折子打飞了出去。

“啪”地一声，那奏折落于地上，秦悦只觉得自己又闯祸了。她前些日子亲眼看到天子将奏折甩在下臣脸上，那臣子还得跪地求饶，自领罪责。

若是平日里练得这等听声辨位的技法，也能如女侠般行走江湖。而今却是陛下要教诲于她，她竟然躲闪？躲闪便也罢了，她竟一扇横飞出去，将那一只高贵无比的真龙金爪拂开了些许。

秦悦稍稍抬头，果然见天子平日里面无表情的脸绷得紧紧的。她讪讪地将那折子捡起来放在案前，“陛下打便打，可是……脸面打不得，以免殿前失仪，冲撞了龙颜。”

南楚帝知晓这少女与他的小胭脂不同。燕枝从来不会忤逆于他，便是惹得他生气，也必定会乖巧温顺地跪在他面前不敢说话。

这迟悦看似一副乖巧娇软的模样，骨子里倒是倔强得很。伶牙俐齿，常教他无言以对。他若要碰她，便是不顾父子纲常，颠覆社稷的昏君；他若要打她，便是有失体面，连男儿都算不得。

南楚帝但见她堪堪跪下，伸出一双莹白如玉的小手，在他面