不怕外面说您假仁假义？”

虞国公当即大怒，却是强忍着怒火道：“泠泠说得对，还不快叫那什么……”

近侍提醒道：“蕊蕊。”

“对，蕊蕊，来父亲身旁入席。”虞国公面不改色道。

及至家宴结束，她满怀感激地向兰音致谢，她却高傲道：“我不过看不得这些不公之事，又不是想帮你，莫要自作多情缠上了我！”

她当即被惊得目瞪口呆，便见兰音懒懒挑眉，“这般灰头土脸，连个像样的名字也没有，明日便随我同去女学读书。”

她知道兰音是面冷心热之人，她的儿子亦如是。兰氏是大族，单是虞国公的子女便有几十人，可惜除了姐姐与她，都命丧于当日的谋反旧案中。

贵妃离世之时，燕榕不过五、六岁。在他印象之中，她虽然不苟言笑，却非常美，以至于他而今再见到美人，也不觉惊艳。贵妃对谁都冷清，不论是父皇、母妃、还是皇兄。因而他小时候，总以为皇兄也不是贵妃的亲生儿子。

燕榕只觉母亲的手很柔，轻轻拂过他的鬓发，“既是你来了，恐怕我该回明城了。”

他有几分难以置信，“母妃如何知晓？”

淑妃却是笑而不语，庆元王明察秋毫，早已知晓了她的身体状况，此时遣了燕榕前来，也不过是教他们母子多相处些时日罢了。

“我听闻，你皇兄将那孩子送回连江城了？”淑妃问道。

燕榕方知母亲所说的是小皇嫂，联想到她曾将皇兄身旁的女子尽数除去，他不由心上一凛，“母妃千万不要动她，我从未见过皇兄那样维护一个女子，他很喜爱她，我也觉着她很好。”

淑妃笑道：“他命赵辛送那孩子回来，便是防了我一手。”

任凭她同姐姐如何亲密无间，终有一人横亘于她们中间。任凭庆元王如何听她的话，那孩子亦是他们二人不可妥协的鸿沟。

“既然白水城已经陷落，下一步是否要继续挥师北上？”淑妃倒是关心起了时政。

“不是。”燕榕回忆道：“皇兄的意思，是要在金川城议和。”

“议和？”淑妃蹙眉，“若是拿下金川城，也算功绩卓越，到那时才有议和的胜算。此时议和，又是为何？”

燕榕摇头，却见母妃眼中满是难以置信，“可是为了那女子？”

燕榕闻言沉默，小皇嫂是北齐的公主，皇兄如不议和，再这样打下去，终究会失去她。他不敢断言皇兄一心议和的目的，他只知道，再这般下去，小皇嫂恐怕和母妃是一样的命运。

“我猜，皇兄不想让她成为第二个贵妃。”燕榕小声道。

淑妃闻言微微抬眼，“是啊。”

她的姐姐是怎样的女子，正直、聪颖、刚烈。正因如此，她才会在得知兰氏灭族的真相之后，疯癫一般地折磨自己。

姐姐曾无数次紧紧握着她的手，声音如泣如诉，“我曾经有多仰慕他，如今便有多恨他！”

“便是连同孩儿，也越来越像我恨着的那个人。”