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阿晓抬头的那一瞬间眼睛里也有惊喜,继而想到自身早前的污秽,却又躲在小仓房里无颜出来。彼时秀荷尚虚弱地躺在床上养胎,是庚夫人把阿晓劝到阿枫的面前。

阿晓在秀荷的门外鞠了一躬,她的性子也是倔,说要和庚武划清一切界限,就连秀荷与庚武住的屋子也不肯再往里迈进一步。

阿晓对秀荷说:“自酿的苦果我自己尝了,虽然代价付出太沉重,索性我吃了这份苦头,晓得了什么叫做珍惜。我不喜欠人,这些日子容你收留,欠你的人情过些日子便还给你。”

秀荷起不来床,只好靠在床头回阿晓:“过去的不提罢,我收留你本也并非出于情愿。但祝你今后平顺安泰,多保重就是。”

“多保重。”

阿晓被阿枫带走了,到底去了哪里,秀荷没有问。但半个月后,忽而听说堇州府翻天覆地了。钦差大人收到漕台与漕帮地痞勾结行-贿、贩卖私盐、强辱民女等一系列罪证,一张详解图把那个中交易的大略关卡与人物陈明,叫一应当事人等哑口难辨。秀荷才知道阿枫为何耽误到这样晚才出现,原是拿命搜集证据去了,倒也是个有恩报恩、有仇报仇的江湖好男儿。

盐道乃国之根本,近些年盐价越炒越高,百姓苦不堪言,朝廷早就派过不少钦差下来干预,怎奈何先前的几位皆是走走过场。今次端王爷铁面出山,皇上大动干戈,查案的动静悄无声息,收网的速度却雷厉风行。漕台大人被撤职拿办,听说连京城的醇济王府险些都被连累;疤脸虽才接手漕帮半年,到底作恶多端难逃干系,自然也被下到监里。

梅孝廷命中难逃一劫,案发的时候正独自在堇州府随货,当场也被官兵带走了。张大拿此人老奸巨猾,明面上携梅孝廷做生意、用他的名走帐,那内里的一应细节却从来不带他参与。梅孝廷在狱中被打得皮肉开花,到底说不出盐窝在哪里,甚么有用的证据也问不出来,便一直被关在长平大狱里,反倒叫张大拿轻巧逃过了一劫。

一辈子尽指着这根独苗了,那自小养尊处优的少爷身板,哪里经得起几顿严刑拷打?叶氏心疼得大病了一场,整日“我的儿,我可怜的肉啊”,哭哭啼啼和二老爷吵着要儿子。

五月初的时候,梅家祠堂的顶梁柱频频往祖宗牌位上掉灰,那时镇上的乡民们便纷纷传言梅家的风光要到了头。梅老太太阴着脸,本来先前孙媳妇假怀孕,差点让野-种坑了梅家嫡长嫡孙的名头,就已经丢大了一回脸面,如今老二又被抓去下监,更是落了人的话柄。气得整日闭门不出,一杆水烟斗咕噜咕噜抽个没完,那青白烟雾把后宅熏得一片昏蒙阴郁,家仆们连声大气儿都不敢出。

二老爷梅静海被叶氏闹得没办法,暗地里去信与宫中老太妃求助,老太妃竟千百年难得一回的“生病了”。心中怪张大拿坑了自个儿子,到底还是拿着厚礼去了凤尾镇,叫张大拿想办法把儿子赎出来。

张大拿可不是好相与的角色,他早就怪梅家弄虚作假,把娇养的闺女骗过去受苦了,第二天干脆一顶轿子抬到春溪镇,大吃吃把张锦熙接回了娘家。扬言要叫那小子吃够苦头,洗心革面重新做人。气得老太太当场喷了口老血,终于撑不住也病了。

两大首富僵持不休,倒成了福城里好一阵子的笑谈。

但这些都挡不住庚武的顺遂,庚武的生意也和秀荷肚子里的小团子一样日渐成长了起来。

因为案子告破,被禁营的货船又可以开舱了。“雲熹号”庚武占了五成股,小黑占三成,已经交了一年的租金,不跑可惜。庚武便又招了一批新伙计,匀出几个弟兄叫小黑带着继续去跑船。两边的生意一块赚,也方便酒庄时不时的运酒北上。

听说唐翠娥把青红酒带去宫