他在这个房间里，都能听到街道上有人在谈笑。

矮人和地精并肩行走，人族跟牛头人勾肩搭背，路上的女人也很多，她们穿着跟男人一样的衣服，要不是看身形，根本分不出是男是女。

伯特莱姆揉了揉眼睛，他以为自己出现了幻觉。

人族……怎么能跟奴隶走得这么近呢？

只有圣典里记录的天之国，才会有这样的场景。

伯特莱姆以为自己在做梦。

是啊，一个商队而已，怎么可能让整个城市乱成那副样子。

不过几十个人长相怪异的人，怎么可能在那么多卫兵的保护下杀死伯爵大人？

只是这个梦太长了，也太过真实，并且怎么也醒不过来。

池晏在洗完手以后，单独去见了伯特莱姆。

池晏见过的院长很有限，除了那两位任命他的院长以外，伯特莱姆是第三位。

最有意思的是，前两位都是十分正直的人，慈悲又温柔，而伯特莱姆则是个不怎么样的普通人，自私自利，以权谋私，但伯特莱姆这种人才最常见，也活得最好。

池晏让守在门口的两名男仆打开了门。

门打开之后，池晏看到了坐在椅子上的伯特莱姆，伯特莱姆也正看着他。

伯特莱姆咽了口唾沫——这个长相俊美的年轻人，就是关押他的人？一个有着这样出众面容的人，怎么会有一颗这么狠毒的心？

“请容许我介绍一下自己。”池晏转身关上了门，对伯特莱姆笑道，“我叫池晏，是萨克德的新任领主，由圣院任命，商队也是听从我的命令前往斯德丁的，原本只是想换一些钱回来，为将来的日子做好准备，没想到……”

伯特莱姆的手握成了拳头，他紧抿着唇：“你抓我过来，就是为了跟我说这个？你把灵魂出卖给魔鬼，还以为自己会有什么好下场？你是圣院派下来的人，竟然跟魔鬼厮混，你就不怕圣灵的制裁？！”

池晏叹了口气：“你冷静一点，不要生气，不然我们就谈不下去了。”

伯特莱姆刚要说话，池晏又说：“如果我们谈不下去，为了不被圣院问责，我就只能把你杀了。”

“毕竟你死了，就没人会知道那些商人是我派过去的。”

伯特莱姆闭嘴了。

池晏：“你好好听我说，我刚刚说到哪儿了？”

伯特莱姆紧张的双腿都在发抖，他认定面前的年轻人是个杀人如麻，心狠手辣的疯子，他可以跟一个野心勃勃的人谈笑风生，可以跟一个荒唐的人称兄道弟，但他不能跟一个疯子对着干。

池晏恍然大悟地说：“哦，说到我让商人们去卖点货物，挣点钱。”

“结果你和那位伯爵大人准备一分钱都不花，就拿走我的全部货物。”

伯特莱姆嘴角抽了抽：“大人，这里面可能有误会。”

圣院和圣灵既然都吓不住对方，伯特莱姆就老老实实认怂了，谈条件也要有能让对方动心的价码，他什么都没有，只能夹住尾巴。

池晏：“现在斯德丁没有人管理，既然是我的人惹出的麻烦，那这个麻烦我得解决，对不对？要负责任的嘛。”

伯特莱姆抬起头，茫然地看着池晏。

池晏微笑道：“我的意思是，我要管理斯德丁，我要称为斯德丁的领主。”

伯特莱姆瞪大眼睛：“你已经是萨克德的领主了！一个领主管理两个大城……”

池晏：“是有这样的先例的，三百年前……”

池晏把管家说的话重复了一遍。

伯特莱姆：“那是战争时期！是王室无法管理各地贵族！”

池晏：“现在不也差不多吗？”

伯特莱姆忽然安静下来。

池晏看着他：“你现在有两个选择，听我的，或者不听我的。”

“选前者，虽然你不能像以前那样享受，但你还能住在圣院里，像其他地方的院长一样生活，选后者，我就只能送你去见圣灵了，到了圣灵面前，你可以随便告我的状。”

池晏在心里给自己点了个赞。

没想到自己竟然是个威逼利诱的天才。

伯特莱姆：“大人。”

池晏挑起眉头：“嗯？”

伯特莱姆低下了头：“不能直接告诉圣院，斯德丁不是一座小城，斯德丁每年都要送不少东西给圣城。”

池晏：“送些什么？送给谁？”

伯特莱姆咬着牙说：“送金器和银器给阿奇伯德大公。”

池晏头一次听说这个名字，不过圣城生活着不少公爵，这些公爵从另一种意义上来说，是王室的核心官员。

池晏：“这样啊，那你说该怎么办？”

毕竟大公们远在圣城，伯特莱姆自己却正身处龙潭虎穴，伯特莱姆倒是可以瞒着这件事，等阿奇伯德大公发现每年都有的孝敬忽然断了，必然会找人来问，到时候池晏这边就麻烦了。

但是伯特莱姆怕死啊。

他怕圣城那边问责的人过来了，一时半会儿动不了池晏，他却能被池晏弄死。

伯特莱姆这人如果非说有什么优点，那一定是识时务。

他说：“可以瞒下伯爵的死讯。”

池晏：“瞒得下来吗？除了骑士以外还有卫兵，他们就不会说出去？”

伯特莱姆：“伯爵大人可不是普通的领主，他是伯爵，他死于刺杀，骑士和卫兵都要被追责，骑士将被贬为平民，卫兵要被赶出城，他们不敢报上去。”

“现在留在城里的骑士和卫兵，一定正在想办法瞒下这件事。”伯特莱姆小声说。

池晏：“你的意思是，我什么都不用干，就能直接去接管？”

伯特莱姆屏气说：“是。”

池晏想了想：“你好好休息，明天我们再继续聊。”

伯特莱姆识时务的低下头，对池晏行了一个礼，然后目送池晏离开这个房间。

等池晏走后，伯特莱姆才一屁股坐到椅子上，他擦了一把额头的汗，认为自己刚在死神的镰刀下走了一圈，这样一个可怕的人，为什么能成为一个大城的领主。

难道任命他的院长，眼睛都瞎了吗？

池晏离开以后也松了一口气——他担心自己装反派装的不像，要是让伯特莱姆知道他不能真的说杀就杀他，那他的威慑力就小了很多，伯特莱姆肯定要跟他讨价还价，那样实在是太麻烦了。

毕竟斯德丁的领主已经死了，两个领导者只剩下伯特莱姆，他怎么也得要个傀儡。

没有这个傀儡，接手斯德丁就会麻烦得多。

池晏吃饭的时候对克莱斯特说：“我担心他现在因为害怕听我的，等他不害怕的，就要跟我作对了。”

克莱斯特放下筷子，给池晏递了张纸，池晏接过来擦了擦嘴角。

克莱斯特笑着说：“不如让我去跟他聊几句？”

池晏瞪大眼睛：“你可以吗？”

他觉得克莱斯特可能不太擅长跟伯特莱姆这样的人打交道，毕竟克莱斯特的口才——实在不怎么样。

克莱斯特声音温柔极了：“不试试怎么知道？”

池晏：“……那，你就去试试？”

反正池晏不想用天赋技能，要是伯特莱姆这样的人一天到晚用爱慕的眼神看着他，他能被恶心死。

吃过晚饭之后，池晏洗漱完毕回到房间，窝进克莱斯特的怀里，让克莱斯特给自己揉肚子，一边揉，池晏一边闭着眼睛，一脸享受地说：“其实阿诺德他们也不算干了一件错事。”

“错有错着，本来我就想，我们这个城在平原上，人又少，发展力不足。”

“总得有人养殖家畜家禽，搞农业，不然就是一个困局。”

池晏睁开眼睛，搂住克莱斯特的脖子，让克莱斯特低头跟自己接了个吻，然后才继续说：“现在好了，只要有了斯德丁，我们就有了人手，有了资源，很多事都可以借着伯爵的名头去做。”

难度就变得小多了！

伯爵是可以不用向圣院申请，直接去向农场要家畜家禽的。

并且伯爵的权力之大，仅在公爵之下，他们在领地里实行任何政策，都不用给上面打报告，也不用做任何交代。

而且下面的子爵和男爵，为求庇护，每年都会送不少礼物过来。

池晏越想，越觉得这大约就是天注定。

“其实我运气挺好的。”池晏紧紧抓着克莱斯特的手。

他之前觉得自己运气差，领地稍微有点起色，就会遇到困难和挫折。

现在再看，他发现事情的好坏，其实不是看到的那样。

克莱斯特轻轻揉着池晏的肚皮，他目光温柔，低声笑道：“胖了。”

正兴高采烈，觉得自己是天命之子的池晏：“……”

池晏纠正道：“我还在长身体！这不叫胖！这叫结实！”

作者有话要说：大年初一！

这个冬天我也在养膘，最近真是越来越丰满了。

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