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“路上耽误许久,叫陛下久等,实乃臣之罪过。”甄应嘉无比惭愧地说。

“你呀,总是为这些鸡毛蒜皮的小事发愁,”永嘉帝看甄应嘉一脸风尘仆仆,想是刚下了船便过来了,哪里会计较这个,“你这些年尽心尽责为朕看着江南,已经是无比辛苦。若朕还为这等小事怪罪你,朕岂不是糊涂……”

甄应嘉感激涕零,“陛下乃是千古明君,只是臣有负重托……”

说着便要擦眼泪。

永嘉帝知道他指的是江南的事。也知道这位心腹并不是表现出的那么干净。但甄应嘉是他极度信赖的臣子,在江南为自己做的事情,永嘉帝十分满意。只要不是那等翻天的大罪,永嘉帝倒不是很在乎的。

于是道:“江南的事已经了结,那个秉来不是已经认罪伏法了吗?友忠不必如此自责。”

话虽如此,但甄应嘉还是要自省一番自己识人不明,御下无方的,“若非臣失察,又怎么会叫扬州出了那么多胆大妄为的卖官鬻爵之人!”

关于这件事,永嘉帝心中自有计较。不管和甄应嘉有没有关系,出了这么大一个问题,他这个江宁经略使必是要问责的。甄应嘉知道永嘉帝喜欢那种老实憨厚的臣子,干脆就抛出个话头来试探永嘉帝的反应。

见当今面上并无出现不妥之色,心中便道看来此事在永嘉帝心里也不是那么重要。毕竟天下读书人那么多,找几个人做官还不简单。至于到底是谁死命抓着此事不放,甄应嘉已然是认定了昭王殿下无误。

二人又说了一些追忆以往的家常话,见甄应嘉必是没有用饭,永嘉帝就留他在宫里。这是恩宠,当不能推辞。

君臣许久不曾见面,要说的话倒也挺多。先是回禀了江南大小事项种种,讲到为永嘉帝修宫殿陈设所用之珍宝已经备船上路。他道:“此乃各地商贾孝心所献,务必请陛下收下。”

永嘉帝嘴上说着劳民伤财,但并没有不愿意之色。甄应嘉忙谢其体察之恩,然后又适当回忆了一下以往,忍不住再闲话起家常——君臣二人看着感情无比深厚。

永嘉帝满意甄应嘉行事,便将那金陵体察总裁的升官说了一说。只道等甄应嘉回府,那旨意就跟着一起下去了。甄应嘉深感皇恩浩荡,说不得跪下来又是一番谢恩,又表忠心说自己一定会鞠躬尽瘁,为永嘉帝死而后已。

直到用过膳,永嘉帝便道要与甄应嘉逛一逛蓬莱山。他是真的非常喜欢大明宫中的景致。也是了,天下最奢华最精美之景皆汇聚于此,如何不叫人心旷神怡,流连忘返。取那蓬莱山的名字,当真是一点不错。

甄应嘉便道:“臣每每与陛下相携同游此处,都有重临仙境之感。且此处风景,每一次看都觉不同。”

永嘉帝道:“你不在京中,自然觉得新鲜。若天天看着,便也腻了。”

说着,背着手走到一条小道上,指着道:“此处也要修缮,便用金砖铺出蜿蜒曲折之感。”

皇家奢靡,也重身份,便是一条小道也不能简单用青石板凑活了。

“陛下巧思,”甄应嘉赞了一句,又道此处曲径通幽,若铺上那砖如何如何相称。

永嘉帝笑眯眯的,“那你便与那泰汇昙好好说说,叫他管着水运给朕得力些。”

甄应嘉知道他在开玩笑,也迎合道:“泰大人早便说了,若是出了差错,他便抱着石头从船上跳下去。”

“跳下去作甚?鱼儿又不爱吃他!”永嘉帝一瞪眼,“怕是刚下去便浮上来了!”

漕运总督泰汇昙长得极胖,走不得几步便气喘吁吁。永嘉帝没少拿这件事打趣。但被皇帝这样打趣是表示亲近,泰汇昙一点都不恼,还说自己是奉旨变胖。

一时说