马车里衬皆为上好的绀青色并暗纹的丝绸，马车正中还有一个几案，几案上摆着一个三足小鼎式香炉和一个红铜手炉并一个玻璃罩的灯盏，香炉是青铜质地，并不是当前常见的青花瓷器，似是宋元时的古物；手炉里放的则是上好的银丝炭，使用时不会产生一点烟火。除此之外，座椅上还贴心的放上了一本游记，以供消磨时光，马车中似有一股若有若无的梅香，座位也被厚厚垫上了几层棉垫，在行车过程中也不会感觉十分颠簸。

行了约有大半个时辰，到达了一处别院。别院门口挂着一幅对联，上联：春风阆苑三千客下联：明月扬州第一楼进去别院，门口植着湘妃竹，进去便是一个大院，早有侍者在一旁等候，领士隐去了盐商们所在之处。

甫一进去，便见室宇精美，铺陈华丽，贴着一幅《燃藜图》，进门左边便是以一鼎香炉，闻着似与那马车之中的梅香一样，桌椅皆是雕花的红木，每张椅子上皆铺有兽皮，用的茶杯是白釉，绘有四君子的彩纹。茶叶用的也是君山银针，泡茶的水则用的是大明寺泉的泉水。

然而大部分皆是新的，尽力装出一副文雅的样子，却还是在细节之处露了怯，这些东西用半旧不新的才显得有底蕴。

不多时，林如海便被一堆盐商簇拥这进来了，只见他面白无须，虽已年过四十，却任能窥见几分昔日探花郎走马游街的风采，穿一身绀碧的直贯长衣，头戴束发碧玉冠，衣上坠着一个如意的碧玉腰坠，既有文人的清贵，又自带一种世家公子的矜娇，只是这份矜娇已被磨平了不少，多了一种混迹官场独有的圆滑。

待到宴席开席，便数不尽的珍馐往上端，哪怕只是一盘简单的白菜，也是只取其中的菜心的部分，用熬得清亮的鲜鸡汤来用小火炖煮，煮至开火前关掉，这样做出来的白菜，自是别有一番滋味。像其他的得菜则更有与之相配的餐具，端的是玉盘珍羞直万钱。这一餐吃的士隐是在心里直咋舌，喝的酒也是陈年佳酿，真真是闻所未闻。

待至酒酣，又有盐商等曲意奉承，自是十分畅快。席间自有一些盐商有些试探，但都被林如海圆滑的挡回来了。席间推杯换盏，又行酒令，好不畅快。

待到宴席结束，士隐已与林如海颇为熟稔了，本同位姑苏人士，本就天然的有一份亲近，加之又都在文学上有些造诣，志趣颇为相投，相互约了下次前去拜访。

又过了几日，便有贾夫人与封氏下帖子，邀他们一家休沐的时候前来游玩，士隐然管家按例准备了一些回礼，便带上封氏与英莲前去赴宴。

照例是封氏与英莲坐在女眷的席位，林如海与士隐则在外间一同饮酒。

先说女眷这边，贾夫人出身京城的荣国府，乃是昔日贾家的荣国公贾代善的老来女，自小千娇万宠，一脚抬八脚迈的，加之其掌家多年，通身的皆是大家气派，只是脸色有些苍白，似有些体弱。一旁的黛玉则是：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。封氏一看便知黛玉有些娘胎里带来的不足之症。

贾夫人见封氏虽出身有些低，但却性情恬淡，不卑不亢，与那些阿谀谄媚之人大有不同，心下便有些好感，又见其谈吐有些不凡，便更加相投。封氏见贾夫人出生虽高，但并不自傲，便也有心相交，两