一连几天过去，离入伏日将近，仪华的身子也渐渐好了些许，明日便要动身去秋山别庄。在这几日里，朱高炽因不能随仪华去避暑，每日在上午天未热时分，领着两位幼弟上书堂，下午学习燉理藩国事物后，皆会寸步不离的陪着仪华。

仪华怎不感念其心，一想此去就是数月，也是不舍朱高炽，但无法带他同去，只好格外细心他的饮食起居。

朱高炽乃母胎中带病，生下来就体弱，多年精心调养，仍落得脾胃不好。犹到了盛夏时节，饮食不调，内虚空乏，小病时患。仪华认为夏日暑气蒸郁，易染疫病，一旦身虚，恶疾更易袭身。于是想着从饮食调节，就交代了侍人做了梅子酱、乌梅酱、酸梅酱等解暑生津之物，又恐他贪凉食冷物而伤脾胃，便取了生姜在烈日下干晒，制成伏姜，留做备用的胃药。

是日午睡醒来，见阳光透过竹帘隙缝，丝丝缕缕洒进屋内，可知外面日头正烈，不由想起已在中庭石桌曝晒了四天的伏姜，遂敛衣整容，去了院子里。

走到石桌前，仪华俯身拈起一片伏姜，见姜片已干瘪无姜汁，是觉晒得差不多了，却又不敢确定，便回身问陈妈妈。

陈妈妈也拈起一片看了看，尔后笑道：“这几日日头尤其大，本是要多晒一两日，现在看着已可以了，等再晒今下午，晚间就拿了装罐。”

仪华听了不觉点头，殷殷嘱咐道：“炽儿脾胃不好，常随了性子挑食；而燧儿年纪小，常生冷不忌，一热就嚷着吃冰碗，易伤脾胃。这两兄弟平时饮食都得注意，万不可随了他们的性子，到时真有脾胃不好，可不是一两片伏姜能好。我一走几月，无人管束他们，阿秋你可多得留意。”

立在一旁的阿秋听了，忍不住再次劝道：“三王子还小，王妃真要将三王子留下？”

这一问，仪华心里一酸，放下手中姜片，重执纨扇一边轻摇，一边看向阿秋笑道：“王爷不在，炽儿在府中主事，燧儿跟在炽儿身边，也是学习早日独立，总比留了整日胡闹的熙儿，在府里不安生。再说有你照顾他们兄弟两，我有何不放心？”

阿秋知仪华有多不舍燧儿，只是一来本就是去养身固胎，身边孩子多了恐照应不过；二来却是顾虑朱高炽一人留府。此时，虽见仪华笑着再说，心里却自悔失言，想了想就岔开话道：“王妃您半个月未出院门走走了，明日就要去别庄，不如这会儿去花园逛一会儿。奴婢早上听盼夏说，池塘里的夏荷开得甚好，正好去看看。”

仪华无奈身拘屋室，也觉烦闷，便也允了，携阿秋一同去花园。

申时正许，阳光不若正午炙人，园中依旧少有人烟。

一路，仪华由阿秋扶着手徐徐而行，竟未遇见一个过往之人。

仪华自觉这样方好，她自有孕以来，一向深居简出，几日前朱棣又下命不许人探扰她。但世间人多是好奇心重，越是这样遮遮掩掩，他们越是有一探究竟之心。

与阿秋说说笑笑，不觉已到了池塘边。

燕王府前身为元宫，当年虽被中山王徐达一举攻破，宫中大多地方却是保留下来。洪武十三年，朱棣就藩北平，以此处作为府邸。届时，朱棣一介普通皇子，上无朱元璋特别恩宠，下无母妃母族庇护，虽贵为堂堂藩王，却无人力财力，按照王府规格翻修府邸。好在那时于御史上奏燕王府规格有失之前，朱棣已率先上表，以勤俭节约一说而论。他这一举不可不谓之投其所好，朱元璋出自临濠贫农，即使他日登基为帝、坐拥天下，也深以不可铺张浪费，犹教育膝下诸子艰苦勤俭之道。

是以，大半元宫作为燕王府保留，只是略作修改后，取下元宫殿名，改为藩王殿名。

不过幸在有这一番变故，不然也无今日水源自京西玉泉山的太液池。

时值夏日，耀眼的日光洒下，太液池上仿若铺了一层淡淡的金色薄纱，波光粼粼。池边杨柳低垂，清风拂面；池中夏荷遍植，远远遥望而去，只见碧色莲叶、红色荷花相间池中，迷幻人眼，扰乱人心。

沿着太液池一路蜿蜒而行，只沉溺于夏荷清风之中，不觉走得远了。待到身感疲乏时，四顾一望，才发现周围树密如云，遮天蔽日，很是荫郁，亦觉冷清。又听那树荫深处不知名的夏虫鸣叫，竟让仪华在这炎炎夏日里，深觉一阵凉飕飕的，不禁打了一个寒噤。

“这是什么地方？”仪华想起元宫时，太液池西部有隆福宫和兴圣宫，专供太后、皇后、嫔妃居住，理当不这般清冷阴森，不由询问阿秋。

阿秋抿嘴一笑，道：“小姐贵人多忘事，这里已出了太液池，在二十多年前是给元宫无宠嫔妃居住。小姐入府之初，嫌此地怨气深重，从不肯踏进一步。”说着眼珠在仪华的脸上一转，打趣道：“想不到今日，小姐却是主动走入。”

“无宠嫔妃，白头宫人，怨气之深，阴气之重，历为世人避之不迭。”仪华嗔了阿秋一眼，危言耸听道：“你还愣是由我走来，也不想想我正有孕，来此地可妥？”

古人向来迷信，阿秋一听惊慌莫名，忙警惕的环顾四周，道：“小姐，都是奴婢不好，还是赶快离开吧。”

仪华看着心下隐觉好笑，却也觉此地甚阴，不宜久留。

就在主仆二人正要走时，忽听一阵脚步声传来，紧接着一连串银铃般好听的笑声响起。这笑声极为清脆，就像稚儿嗓音，本该悦耳动听，但此刻在这四下幽僻之地听起，却异常骇人。

阿秋心下惶怵，紧抓仪华广袖。

仪华勉强自持，拍着阿秋的手，镇定笑道：“青天白日，哪有什么可怕。”