谁也没想到，就在朱亮整装待戈，将随朱棣北征的前一日，他竟猝然病发。

朱亮，朱能之父，为人中庸，却善抓机遇时机。曾随今上渡江，建国之初，就被调往北平为将。后来，朱棣封燕王就藩北平，朱亮又兼任燕山中护卫副千户，主要负责保卫朱棣。其人在北平经营二十多年，在此势力盘根错节，又是今上特指派与朱棣，自不同于一般高阶武将。

朱棣闻讯，立刻吩咐备车，前往朱亮宅邸。

仪华也震惊不小，念及朱能上次的救命之恩，想要探视朱亮的病况，一时却不知如何开口，就见走至门口的朱棣，忽然回身道：“他在中山王麾下十几年，也算你的长辈，你同去吧。”

仪华一喜，忙匆匆换衣梳妆，与朱棣乘马车向朱宅赶去。

一路紧赶慢赶，小半个时辰也就到了。

他们下马车时，在大门口相迎的正是朱能，许是未料到仪华一同前来，朱能怆然的神色怔了怔，方行大礼。

朱棣抬手免礼，刚问了一句朱亮情况如何，就有一名管事装扮的人，急匆匆的跑来，声音颤抖道：“老爷快不行了，求见王爷最后一面！”

朱能一听此言，眼眶瞬时泛红，双手却紧握成拳，强制压下心中悲痛，垂首道：“劳烦王爷。”

朱棣不多言语，只是沉默的点头，随即拾阶而上，疾步朝朱宅主院行去。

仪华隔着一层薄薄的轻纱看去，灰蒙蒙的天色下，朱能挺拔的身躯紧绷，行走间步伐僵硬沉重，就像肩上压了千斤重担的人一样，每一步都走的无比艰难，仿佛随时可能倒下。

在她印象中，朱能是一位少年得志的年轻将领，为人热忱，不想这次他父亲病危，竟带给他如此大的打击。可是仔细一想，又似乎不是，他身上悲痛不假，但好像还多了些说不清的愧疚。

可愧疚之情，又是来自何由？

不及多想，已到了主院。

院子里一片凄寒，仆役丫头嬷嬷们立在正房门外，哀哀泣泣的哭着。进到正房内，只见一个十五六岁的少年跪在床榻下，刚四十年岁的朱夫人靠着床柱，手上拿了绢帕，掩着脸，哭得泪如雨下，几欲晕死过去。

“母亲，当心！”见朱夫人摇摇欲坠，朱能疾速上前搀扶。

“啪”朱夫人反手一掌，狠力推开朱能，悲怆指责道：“孽子，若不使你私自去宋家退婚，让宋家小姐羞愧自尽，你父亲会被气的病发？”

越是说着，朱夫人越是悲痛欲绝，情绪全面崩溃，双膝再是支撑不住，咚的一声瘫跪在地，双手却拍打着跪在地上一动不动的朱能，哭喊道：“我怎么生了你这么戈孽子，早知道有今天，当初就不该生你下来！”

“朱夫人！”正惊于朱夫人道出的骇闻，就听朱夫人说出如此很绝的话，仪华连忙上前扶起朱夫人，一面含糊劝上几句，一面又急声对朱棣道：“你先退到一边去！”

朱能猛然抬眸，定定地望着她，目光复杂。

“母子没有隔夜仇，你先起来，有什么以后再说。”见朱能俊朗的面庞上，胡须冒起下颚，一双星目血丝斑斑，仪华心下不忍，不由语气缓和道。

朱能沉默须臾，终于站起身，退到床尾跪下。

另一边，意识迷糊的朱亮，恍恍惚惚听到有人喊“王妃”、“王爷”，他微动了动眼睑，勉强睁开眼睛，看见朱棣立在床头，他声音虚弱的叫了一声“王爷”，就扎着起身。

朱棣忙阻止朱亮起身，道：“勿动，你有什么要说，本王听着。”

朱亮扯动嘴角，想笑着谢言谢，却半分笑容也挤不出来，青灰的面上反是一脸痛苦，喘息着道：“王爷见谅，属下再不能护卫王爷安全了，也不能随王爷出征漠北，看着疆场扬名……”没说几句，一开始上气不接下气，脸上染了不正常的红潮。

朱棣见状，知朱亮已近枯败，此时不过是强撑了一口气，有遗言交代，这便插言道：“你护卫本王这十年来，一直兢兢业业，本王深为感激。你还有什么对本王说，就说吧。”

朱亮自知道时不予他，只能长话短说，遂又唤道：“士弘（朱能字），你过来！”

朱能跪行至，沉痛道：“父亲！”

朱亮看了一眼自己的长子，没有应声，就看向朱棣道：“王爷，明日是你第一次出征，属下是不能去了，就让小儿代替属下随行，护卫王爷！”

察觉这是父亲在交代遗言，朱能与他身后的少年再也忍不住，大叫道：“父亲！”

朱亮依然不予理会，只是强撑着意志，看着朱棣。

“本王答应，明日出征，让他随军。”朱棣知道朱亮的心思，再思及朱亮的军位，逝后是由朱能承袭，而朱能不过二十出头，担任如此要职，是需要多加历练，也就点头应允了。

“谢……谢，王爷。”朱亮像是心愿达成，嘴角终于露出一丝笑容，看向跪在身边的两个儿子，对朱能道：“……历历代代都是燕山卫，王爷的亲卫。以后你要忠于王爷，誓死效忠王爷，可做得道？”声音断断续续，却有铿锵有力。

朱能望着父亲逐渐流逝的生命，咽下喉咙哽涩，凛声道：“儿子一定誓死效忠王爷！”