洪武二十一年十一月初七，大雪罕降，整个金陵城掩埋在漫漫雪花下。皇城里一片琼楼玉宇，城郭外护城河凝了一层晶莹的冰霜，远郊上莽莽苍苍的钟山也显得更加雄浑壮丽。第二天，钦天监官员拟奏上表：瑞雪吉兆，天佑大明。

朱元璋龙心大悦，欲与诸子共庆。

是乎，朝官又奏：九王远赴藩国，上卫国家，下安生民，乃圣上为公舍亲之举。今时国泰民安，天下大统于明，又有皇天眷祐示祥瑞，当祭祀先上，阖家共聚，以慰皇家天伦。

百官纷纷附和：以慰皇家天伦。

朱元璋沉吟思索一番，便于二日后做下决定，留九王度新年，冬至祭祀先上。

转眼到了二十二日，冬至。

冬至这一天，自汉代以来，皇室都要在冬至日举行庆贺大典，宋时仪式尤为隆重。今年因大破北元皇室，元主脱古思帖木儿被杀，朱家天下进一步巩固，朱元璋欲与宋代相同，大肆庆祝一番。于是，便率藩王皇子、文武百官至圜丘祭祀，待祭过皇天上帝，受百官三跪九拜后，方是礼成。

在民间，冬至日是祭祀祖先、阖家相聚之日。在皇家也不例外，祭毕，朱元璋遣散百官，至晚间共享家宴。

此时天色将晚，铅云夹杂暴雪压迫着上空。

长路漫漫，大雪纷飞，一支黑衣铁骑护着一辆马车在街道上行驶，道路两旁林立的商铺紧闭，却是人烟稀少。这里是皇城脚下，理应热闹繁华，只是冬至前后街市闭市三日，所以平日熙熙攘攘的街道上，才至如此冷清的境地。

仪华坐在马车上，车门窗户掩的严实，炭盆火炉燃烧正旺，烘得车内暖如春天。只是她素不喜这种憋仄之地，又厌炭火烧得空气干燥，即使炉火旁放了姜水、燃了青松，也让她难以心平静气。朱棣却是安享这片刻的闲适，他今日天未亮就去了圜丘，在寒风暴雪下跪了快两个时常，再快马加鞭赶回府，饶是他时常风里来雨里去，也稍有吃不消。现在靠在翻毛皮上，围着炭盆闭目假寐，实为美事。

回眸瞥了一眼，见朱棣头靠车壁，浓眉时蹙时松，料是正自顾凝神思索，仪华也不愿打扰他，遂撩起右窗帷幔一角，打发进宫路上的无聊。

如柳絮纷飞的窗外，是一列驾马的黑衣铁骑，他们外围的街道除了零零落落的商旗，在寒风中迎风招展，却不见半个人影。这般看着，未免无趣，仪华正意兴阑珊要放下帷幔，忽见白茫茫的视野下，恍恍惚惚出现两个小黑点，顿时稍提兴致，定睛看去。

待马车渐渐驶进，那两黑点已呈现目中。

一个插着蓝布旗杆、上大书“药”字的铺门下，一个衣衫褴褛的妇人怀抱着一条半旧不新的短褥子，艰难的靠在门板上，死命的拍打着门板，神情满是凄惶。因是隔的远，仪华看不清毯子里抱的什么，也听不清妇人在喊些什么。正犹自猜想着，马车又进了不少，前方的情形也跟着变了。

只见紧闭的门板忽然打开，出来一个二十多岁的青年男子，男子缩着脖子、搓着两只手，一脸恶狠狠的对妇人骂咧着，妇人神色越发凄惶，竟一手抱着毯子一手拉着男子的裤腿跪下。男子不耐烦，一脚踢开哀求的妇人，妇人是体弱无力之人，不堪这一脚滚在地上，怀里的毯子也顺势散开落地，一个大约周岁的孩子翻落在雪地上，“哇”地一声在寂静的街道上哭嚎。

“啊！”一声短促的低叫，消失在仪华紧捂朱唇的手心间。

“怎么了？看见什么了？”朱棣欺身上前，低低的声音在耳畔响起。

仪华闻声转头，他灼热的呼吸微微拂过耳垂，她身子颤了颤，望着朱棣疑问的面庞，心中几番挣扎，终是牙一咬摇头道：“没什么。”

朱棣看了一眼仪华犹在挣扎的神色，又看了一眼微晃的帷幔，勾了勾唇只“恩”了一声，便闭目坐在仪华身边。

仪华愕然，定定的望着朱棣，仿佛不相信他就这样不问了。

马车驶到了药铺前，妇人哀求的声音夹杂着幼儿哭啼声，断断续续的传进马车：“求求你，让大夫给我儿子看看开服药吧，这是医药费呀，你看……”不等妇人说完，那青年男子已呸了一声，不屑道：“你连半两银子都不到，还想请大夫开药，少吃人说梦了！别说今儿闭市不看诊，就是平时你这几个铜板，哼！”

“……他才一岁呀，一生下来就没了父亲，现在又发高烧烧的这么厉害，求你救救……呜呜，你行行好吧！”妇人哀求的声音渐渐绝望。

马车驶过了药铺，妇人与青年的声音已渐不可闻，可幼儿哭哑的声音却清晰在耳。

仪华不由自主的握紧双拳，脑中紧绷的一根弦终在妇人哭诉幼儿情形时，“嘣”地一声断开，随即不假思索的一把撩开帷幔，推开紧闭的窗户，刺骨的寒风刮进车内，呼呼的在耳边作响。她却听不见狂呼的风声，只听见她沉怒的喝声：“来人！”