一行人沿着鹅卵小径来到湖岸前，迎面两岸垂柳拂地，十六名婢女手提红纱宫灯立在湖心前的一张铁梨螭纹翘头案两侧。翘头案上陈列着巧果、莲蓬、白藕、红菱等物，又一竹焚烧香木的节纹三足鎏金香炉奉于正中，再置两只燃烧得正旺的巨烛列于两旁，映下几道摇曳的火影。

百尺见方的湖庭空地上，里里外外站了五六十人。其中，朱棣及十来名任着俏丽婢女搀扶的妻妾立于最前，由身着朝服的官员并其女眷共二十三四人簇拥着，身后又有零零散散的持枪侍卫、婢女、内侍等人垂立侍候着。观之，端是一派繁华热闹的景象。

等时辰拆不多了，尚仪局执事忙示意左右两副手燃了两束香奉予仪华、李婉儿。

仪华以指拈香，李婉儿却垂手不接，待朱棣、仪华侧目看来，她方撑着后腰吃力地福了福身，温和谦恭地说道：“王妃是为正室嫡妃，婢妾只是一名妾室。历来长幼有序、尊卑有等，即使王妃贤惠友爱婢妾，婢妾也不可不守礼。”

在场十一二名官员皆为文官，是科考入朝为官，最讲礼义廉耻、尊卑长幼。这一听李婉儿所言，又见她仪态端庄，谈吐文雅，不由纷纷称赞。

朱棣对此不甚在意，不过就是一个仪式而已，于是颔首道：“王妃，既然李氏敬你，你先祭拜就是。”

仪华微眯眼眸，看了一眼恭敬的神态间无一丝破绽的李婉儿，目光滞了一滞，旋即和颜悦色地笑道：“行！这会儿我先，余下诸项婉妹妹可要一起了。”

话已到这，在推迟就是矫情，李婉儿忙回话应下。

仪华欣慰一笑，走到翘头案前立定，望着淼淼湖上明月，缓缓地阖上双眼，仰面迎上皎洁的月华，双手合十束香，朱唇嚅嚅而动，半晌过后才身形迟缓的作揖三下，将香于一旁的李进忠插入香炉之内。然后搭扶在陈妈妈的手臂上，步履蹒跚的走到朱棣身侧，对李婉儿笑道：“婉妹妹该你了。”

李婉儿欠身上前，持香走了一遍礼。

尚仪居的小内侍又抬来两张黑漆长条桌，桌上各放一个定窑白釉刻划双鱼纹大洗，洗盘中盛满了清水、发芽的绿豆芽等物，一旁的桌边又放着五彩丝线。

仪华、李婉儿两人分别在桌前的锦椅坐下，于众人瞩目的视线之中，伸手挑起一根红蓝丝线，将约寸长的豆芽捆绑一把，完成了今日的重头戏——种生求子。

一见小内侍手捧的盘中物，尚仪居公公立时眉开眼笑，拂尘一甩，仰头就唱和了几句喜话。

一声声恭贺声传来，背对众人而坐的仪华转头，笑着向李婉儿伸出一手；李婉儿低头看着伸至眼前的素手，眼里有丝阴晦的暗光掠过，下一瞬，抬头已是嫣然含笑，回握住仪华的手，同她手挽手一齐起身，走回众人之列。

朱棣见一妻一妾看似亲如姐妹，不置可否的微扯了嘴角，缓慢地勾出一抹满意的弧度。

众妃妾、命妇一个个精明似的人，眼瞅着忙想了一堆的好话说；几名心思灵活的官员见了，也忙拱手道恭喜。

朱棣显然听了高兴，却只淡淡地回了一句“不过是祈福而以”，便示意众人回席。

回了席，却不是男女东西分席，而是一方一厅各自聚下。女人们一个花厅吃时果磕瓜子，斗巧说巧好不热闹；男人们一个水榭亭子内，赏景饮酒，高谈阔论，正是其乐融融。

如此之下，欢乐喜气的气氛渐渐地充满了厅、亭之间，也在无形中将男人们、女人们各自结交于一起。

仪华看了一眼面前似早已熟稔的众妃妾、命妇们，转首挑起帷帘，微微探身举目，望着池水对面的雅致水榭，隐约可见的对盏而饮、谈诗论史，再一想起朱棣最不耐烦附庸风雅之事，不由微微一笑，一切皆了然于心。

“说起才女，王妃也是当仁不让。臣妾曾听闻王妃不仅女红诗词不在话下，就是各类乐器也都有涉及，不知可否能给臣妾们一睹王妃的风采。”一名二品夫人见仪华探身在外，以为她对此类话题没有兴致，忙绕了话题捧着道。

闻言，仪华赫然想起那段被拒于阁楼的日子，心下顿时一沉，脸上却含笑点头，道：“盛情难却，那就献丑了。”说着让阿秋准备古琴。

自出了阁楼，仪华再未弹过一音一调，阿秋不由愕然，道：“王妃……”

仪华低头抚了抚已七个多月大的肚子，转眸瞥了一眼凑身在耳旁的阿秋一眼，轻声一笑，道：“此一时彼一时，你去准备吧。”