明月如霜，寒入澈骨。

从偏殿出来时，身上丝丝燥热已尽退去，唯剩缕缕凉意沁入心脾，支撑着仪华傲然的穿梭在众人的目光之中，走下了月白的基台。

等候在外的阿秋，一见仪华出来，惊喜的跑了上去，却见她衣襟发髻微乱，心里当时了然，不禁含泪低叫道：“小姐。”仪华对着她安抚地笑了笑，即便转身拒绝了相送的陈海德，与阿秋朝着回路走去。

路上一如来时，主仆二人无一人说话，直至回到寝殿，阿秋服侍仪华梳洗，赫然发现她手中有着殷红的血痕，终止不住潸潸落泪道：“小姐，您说话呀！可别吓奴婢……是不是王爷他对您不好。”

仪华抽回被捧着的手，在梳妆台前坐正身子，透过妆镜斜瞥了眼跪在右手下嘤嘤啜泣的阿秋，不徐不疾地吩咐道：“遣人去茹妃的院子守着，一有消息就回禀。还有那三名让带去教规矩的婢女，以后就在我身边近身伺候吧，茹妃是用不上了。”

阿秋深吸了一口凉气，一时忘了哭泣，骇然惊道：“小姐……难道茹妃她……”仪华轻轻地点了下头，算是作了回答后，又摆摆手不再给予注意。阿秋无奈，只好叮咛了仪华一番，依言退下。

关门声后，倘大的寝房沉寂了下来，须臾之间，一道隐约的哭声幽幽响起。

转次日，哭声休，泪水尽，忽听一人在外焦急禀道：“王妃，茹妃娘娘旧疾复发，昨个儿夜里就猝死了！一旁还有心腹丫鬟跟着上吊了！”

……

五月十四日，燕王次妃王氏猝死，十五日后，葬其于燕山脚下。同月，朝廷下命凉州卫指挥使宋晟讨西番叛酋，至是年十一月，俘获敌军万八千人，大胜召还，为京师带去一片胜利的欢呼声。

就在朝廷万事皆宜时，北平也是风调雨顺：藩属百姓富足安定，燕王府耗时数月之久，与朝廷一齐建立的卫所也顺利告一段落。此一举，将朱棣就藩后拥有的燕王右护卫，以及一直未更为燕王名下的大兴左卫进归旗下，并定下了王府护卫人员。与此同时，朱棣也不放过任何机会，直将手下的亲兵编入卫所，封为百户、千户、卫等各级武职，迁入世袭罔替皆隶属燕王府的户籍。

以上事毕，已是严冬之际，部分深入漠北草原的明军正当返营不久。而朱棣虽能代徐达处理北平军事，却不能与徐达一样代带军入塞外。于是，一闻出入塞外的将士回关，他自是拟下远去边关，以慰问三军的行程。

临行前一晚——东三所中院

夜阑人静，睡意正浓。

忽然，一阵猛烈的北风乍起，“啪”地一下吹开了未关严实的窗户，夹杂着暴雪的寒风咆哮着刮来，刺得人犹如针扎。

倚靠在门栏上的陈海德一个激灵，登时打着寒颤清醒了过来，一睁眼便顺着“呼呼”狂啸的风声望去，就见身着深蓝色长袍、中等身材的一名四十好几的公公微有些吃力的关着窗户。这一瞧那太监，他低声一笑，至笑声引得关窗公公的不满，才笑呵呵的走上去，帮着一起关上窗户，问道：“禄公公，您是尚寝局的大掌事，怎么也应该找了一个小内侍、婢女来弄就是！”

叫禄公公的啐了一口，低声道：“小事你我哥俩做了就是，免得找人弄了动静，吵了王爷就罪过了。”说着走回了门栏口，继续侍立着。