经过四五个月的长途跋涉，一行人终于抵达乌斯藏。姬长夜今年还不到四十，却早已两鬓斑白，面容苍老。他行了三跪九叩大礼才打动活佛，令他开启法坛寻找亡魂。

“可有所寻之人的贴身之物？”活佛用丹砂与金粉在地上画了一个法阵。

姬长夜犹豫片刻，终是极为不舍的从荷包里取出一束发丝。这是有姝六岁那年剪下的，一直被他收藏至今。

“甚好。”活佛对此物十分满意，接过后双手一撮使之燃烧，复将粉末撒入法阵，徐徐道，“倘若阵中烛火变成青色，则表示此人魂魄已经来了，你可与他交谈。若是烛火依旧昏黄，则表示此人未死，你可继续在阳世寻他。”

姬长夜微微颔首，因心情过于紧张，已完全说不出话。

烛火排列有序，在阵阵阴风的吹拂下左右摇曳，几息过后，颜色未变，又过几息还是未变，活佛停止念经，摆手道，“回吧，此人未死。”

姬长夜噙泪谢过活佛，刚站起身就晕死过去，盖因支撑他带着重伤也要入藏的意念终于崩塌了。所幸还留下最后一线希望，否则他恐怕再也熬不回京城。便是如此，他的身体也迅速衰败下去，一面殚精竭虑地处理朝政，一面没日没夜的找人，竟似在消耗生命一般。

眼看皇帝才刚到不惑之年，满头青丝便已堆雪，身体也瘦弱得不成样子，朝臣们慌了神儿，连连上书请求他赶紧立后并留下子嗣。他却颁下圣旨，说要在宗室里挑选几名幼童领养。

宗室自然求之不得，各自挑选了适龄幼童送入宫闱，又挡下了朝臣们的非议。

这一年，冷寂许久的宫殿终于有了些许人气。姬长夜命人将十几个孩子带到自己跟前，一一看过去。其中一个孩子长得十分玉雪可爱，胆子也颇大，不但敢与他对视，还傻乎乎的笑起来，这一笑就露出腮边两个小酒窝，令姬长夜浑浊双眼燃起一丝亮光。

他将孩子叫到跟前，戳了戳他软乎乎的小酒窝，竟露出一个久违的笑容。从这日起，他将孩子带在身边亲自教导，其余人则住在偏殿，每过一旬便去检查功课。

孩子今年才五六岁，心性不稳，被宠了几月便原形毕露，各种骄矜的小毛病一一发作出来。宫人原以为秉性严苛的皇帝会难以忍受，哪料他却不以为意，甚至更为疼爱孩子。

朝臣们都知道，皇帝看似随和，实则最难以取-悦，能让他多看一眼已属千难万难，能令他肆意娇宠，简直是太阳打西边出来。当所有人都以为这孩子是皇上的心肝肉，将来最有希望得登大宝时，孩子却意外失宠，且无一人知道原因。

这日，