此夜风雪，长安道上一骑飞驰，卷得飞雪弥漫。转到城郊，马蹄声惊地柴门犬吠，任安熟门熟路地来到偏远地小院，径直推开院门，入眼的是及膝的深雪，和门口几乎被雪埋得人。

他疾奔过去，将司马迁翻过来，看到那张青紫的脸，顿时五内如焚，猛然将他搂入怀中，探到还有气息抱入房中，扯掉结成冰的衣服，露出来的躯体没有一块完好之处，尤其是两腿之间，血淋淋的触目惊心！

他心如刀绞，刹时便逼出男儿泪，解开衣服将他置于怀中，像抱着冰块。想要救活他，这点体温根本不够，需得生火，可是半点柴薪也没有。他将司马迁裹紧后出门，见不远处有垛柴禾，也不管是谁家的抱了半捆回去，好在随身带着火折子，点起火又盛了半盆雪放在火边煮，然后将他抱到火堆旁，用身体与火温暖着他。

随着火越烧越大，盆里的水也烧热了，他用布蘸着水润湿司马迁的唇，热敷皮肤，然他依然气息微弱，并没多少好转。

任安行军在外曾遇到过冻僵的人，知道保持体温最好的办法，是食物。可是这屋里连米星都没有，急切间去哪里弄吃的给他？稍稍一想，割开自己的手臂，送到他唇边。

人血是最营养的东西，又兼热水敷肤，等到天亮的时候，司马迁的体温已经恢复过来，虽无性命之忧，只是……

门外忽然转来叫骂声，“你这阄人，作死呀偷我家柴，没了根的人果然脸皮都不要……”原是昨夜那垛柴的主人，顺着掉在雪地上的柴木找来了。任安额上青筋暴起，大步流星的奔到门外，一脚就将那人踹得老远。

虽是盛怒之下，他也没失分寸，那一脚看似惊人，实则杀伤力并不大。那人本是泼皮无赖，就势倒在地上哭天喊地，“打人啦！打人啦！偷人家柴禾还打人，有没有天理啊！都快来看啊，阄人偷柴还叫人打人啦……”

很快领里乡亲们都聚了过来，任安曾在司马家住过七年，很多人都认识他，见他得罪了泼皮，都暗暗摇头。任安冷笑着道：“你如此不外乎想要点柴禾钱，你想要多少？”

泼皮闻言用手比了个五，任安眉头横挑，冷冷道：“我给你！”猛拂衣袖，但见白光闪过，一柄明晃晃地刀赫然插在他两腿之间，泼皮顿时吓得浑身冷汗，两股颤颤，屁股后晕湿一片，竟然吓得尿裤子。

“够了吗？”声音比冰还要冷，见泼皮吓得难以出声，又道，“不够再给你点。”说着又摸腰间，泼皮见此连滚带爬地走了。

这下把围观的人也震慑了，他收敛脸上戾气，从领里那里买来米面猪肉，又托人去城中请大夫，回到房间时，发现司马迁竟醒来，欣喜若狂，“先生！”

良久，司马迁空洞的眼神才聚起光，张了张口却吐不出一个字。任安轻扶起他，触手间衣衫尽湿，原来方才那些的话，他都听见了。不敢再提，让他靠在自己身上，喂他吃了碗从领居那里买来的粥。一碗吃完，司马迁这才有力气唤了声“少卿”，少卿是任安的表字，是当年司马迁为他取的。

任安回了声“先生”，再不知道该说些什么，安慰的话想了千百句，可在这样的痛苦与耻辱之下，任何语言都是那么苍白无力。他俯跪在床前，埋首在他怀中，像孩提时央求，“先生，活下去，不要丢下我一个人，好好活下去！”

司马迁沙哑的声音艰涩道：“忍受那样的耻辱，就是为了……苟且偷生。”这句话，像蘸了辣椒水的鞭子，抽在任安心头，痛得他说不出话来。

腐刑，折磨了他的身体，也折辱了他的灵魂，曾经那么骄傲的人，就这样被折了脊梁么？不！不是这样的，没有谁比他更明白这个人，明白他的坚持与自尊。

他一直记得他们的初见。那年，父亲因病去世，母亲抛下他改嫁，八岁的他孤苦无倚，饿极之时，听闻木槿花的皮和根可以入药，便想采点换钱。就在那个木槿花丛，遇到了他。

彼时，木槿花开得极为灿烂，像一团团小火苗缀满绿色枝头。司马迁就