萧湘跟着来到御书房，孝隆却让萧湘先站在殿外看守，自己则到内殿处理政务。

门外看守的还有侍卫二人。他们见萧湘跟着皇上来到，都不禁想起宫女之间的传言，忍不住要偷睨。他们看看萧湘的服饰，知道是一等护卫，都惊讶万分。心里暗暗不可置信：不会吧！皇上现在连护卫都不放过了？！

孝隆皇帝勤政爱民，也不算是好色之君。後宫佳丽没三千般多，娈童男宠却也收藏不少。偏偏就是未立皇后，即使妃嫔诞下皇子公主，皇上也没对她们宠爱有加。後宫众臣纷纷疑云担心，国家的前程将会如何。可是皇上治国有条，只是於私事上让人摸不着头脑而已。

萧湘见那两名侍卫偷看着自己，都疑惑不解。正想上前问问，一名小宫女便从殿中出来，走到萧湘跟前微微躬身，「萧护卫，皇上请你到殿内。」

萧湘只好忍下不问，跟着宫女来到大殿，正要行礼，却是皇上先说，「免跪。」

殿中侍从呆愣，无不斜目偷看，都好奇这名护卫会不会就是昨晚在皇上寝宫过夜的男人。

却是还未看清，皇上已经命令退下，宫女们都轻叹不忿。未几，殿中便只有孝隆与萧湘。

「已服药？」孝隆从书案後站起，走到萧湘不远处前。

萧湘低头回答，「回皇上，卑职今早已服用李太医的药汤。」

「嗯。还痛？」

萧湘抬眸愣了愣。这皇上说话太精简了吧......

「耳朵。」

「啊！.......回皇上，卑职的耳朵没事，都不会痛......」

「好。那你现在可以告诉朕，昨晚的心事？」

执着与好奇，以致一整夜都想着。孝隆有点在意，会让这个护卫如此思念的人究竟是谁。思念到要他夜半挥剑舒展心中郁闷，思念到连身为皇上的自己站在眼前都可以让他恍神。

「皇上......」萧湘却不明白，皇上为什麽会如此执着追问？

孝隆缓步上前，眼下他们二人只有一臂的距离。萧湘想要恭敬後退，却是孝隆轻手抚起他下巴，逼使萧湘与他对望。

「朕在问你。」语调冰冷，面无笑容。

此刻，萧湘蓦地体会到皇者的气势，都觉得自己报仇的计画好像草拟得太轻率了。

皇上，不是一个他可以驾驭的人。不是一个只要他恳求，就会听从於他的人。

萧湘还在思量着答覆，突然殿外有人传话，「启禀皇上，宏太傅求见。」

萧湘身子顷刻骇僵，眼底闪过一丝惊恐悲痛。孝隆看在眼内，却没加追问。

「传。」孝隆命令。

萧湘着急。只怕宏世念看到自己，就会说出自己是当日劫狱的主谋。师弟连崔轩都要杀了，难道就不会出卖自己？！

当宏世念看到萧湘站在皇上身旁的时候，脑海里闪过千百疑惑。虽然瞬间就冷静下来，但眼尖的孝隆却是看到了宏世念的异样。

「微臣宏世念叩见皇上万岁。」宏世念跪在地上，彷佛就连皇上身旁的萧湘也拜上了。

萧湘刚要退下，却被孝隆暧昧地握住了手。

「平身。」所以当宏世念再次站起身来的时候，看到的就是皇上与一个护卫在亲密。

「皇上，」宏世念假装没看见，声音却是装不了，