塞利尼给她讲了一个匪夷所思的故事。
他说他与神明做了一个交易，用人鱼九百年的寿命让他和诺拉从人鱼变成人类，代价是他只有三年的时间，三年期满之后，就会快速衰老死去。
“也就是说，你要死了，是吗？”她平静的语气仿佛在问“你要咖啡，是吗？”
“……嗯。”
“……”
突如其来的死讯如同晴天霹雳，她只听到脑袋嗡的一声，有点发懵。
没有见过这样的死法，她见过的，要么是长者年寿将尽时的故去，要么是身患绝症后的时日无多。而不是现在这样，突然间跟她说，他马上要死了。
这怎么可能呢？
沉默了片刻。
“今天？你可真会选时候。”淡淡的嘲讽语气。
他抬头看向坐在池边的她。她今天的穿着与往日不同，一袭盛装，繁复的淡金色婚服，上面是精美的刺绣与花纹图样，裙摆凌乱地被水打湿，头发微散出一些碎发。塞利尼抬头看了看天，这会儿婚礼已经开始了。
“今天你和金斯利结婚，你应该回去。”他还记得今天是她的婚礼。
“回去结婚，让你一个人在这等死吗？”她低头，笑了笑，发间掉落的绒花捏在指尖旋转几圈。
在手心里攥紧，指甲用力掐进掌心。她倏地站起来，踩到水池里，池水没过她的腰，裙摆被打湿，白纱浮在上层。
大踏步地朝他走去，一把掐住脖子，反身将他按在水池边狠狠地揍。拳头一下下重重落在塞利尼的脸上，发出闷响，她感觉到手上传来冰凉的触感。
“没有金斯利，没有其他人。”
“我今天是要结婚，但我要结婚的那个混账，这会儿正躲在庭院的破池子里一个人孤零零地等死。”
“这就是你一直瞒着我的那个秘密吗？”
“对不起……”
“要跟我结婚的那个混蛋骗了我，一直在骗我，直到要死了，才告诉我。如果我没来找你，你是打算一声不吭地死在这池子里？”
“不要过来，呵，是怕你这幅死鱼样子被我看到吗……”
塞利尼听到她的话，眼泪不住地往下流淌，看着他的那双眼睛，夏洛特慢慢停下，松开掐住他脖子的手……
一通发泄后，她像是浑身脱了力。从水池里出来，坐在地上，疲惫地背靠在喷泉池边。
“好了，你去死吧。”
“对不起，艾比……”
“你为什么要回来？你可以只将诺拉送回来，而不必现身，你为什么又要出现在我的面前？是想让我亲眼看着你死去，然后对你一辈子念念不忘？”
“艾比。”
“那你就打错主意了，我可不是那样的人。我不会再想着你，我很快会有新的情人，我会和他们生下许多孩子。我会继续当巴特家的主人，幸福地生活下去。”
她的眼睛注视着不远处从树叶缝隙间投到石砖上晃动的太阳光斑，像一片片破碎的金箔，
“而你，塞利尼，就死在这吧，死在这个破池子里。这世上没有人会记得你，我会把你的尸体丢到海里，让鲨鱼一口一口地吃掉……”充满恨意的诅咒被用最轻淡的语气说出来。
身后传来水声的响动，一双手臂从身后环过她的肩膀，在婚服上留下水渍。
……
一只毛色乌黑油亮的猫从打开的小窗户那儿轻盈地跳下，熟门熟路地走进屋子，喵喵地叫起来。
床脚的那只长毛狸猫听到同伴的呼唤，从坐卧的姿势站起，俯身拉长伸了个懒腰，蓬松的尾巴自在地轻轻摇晃。出门赴约前，不忘伸出爪子用舌头梳理毛发。
如羽毛一样纤柔的步伐踏在柔软的地毯上，互相交颈磨蹭。
很快，两只猫就跳上窗台，消失不见。
微风轻拂，喷泉的水声喧哗，有小鸟在水池边弹跳、停留，倏尔又飞走。
“你毁了我的婚礼。”她坐在水池边沿，塞利尼上半身探出水面，伏在她的膝头，那一头顺滑的银色长发失去了往日的光泽，变得黯淡。
这一刻，他们宛如一对普通的恋人。
“你知道吗？那对戒指很漂亮，不过我没带来。你是戴不上了。”
“戒指，我这里有。”他抬起手给她看，那对他一直戴在手上的那对渔夫夫妇的银戒指。他取下小指上戴的那枚银戒，递到她面前。
“再来一次像海边那样么？你凭什么会以为，我现在还愿意跟一个欺骗我的人结婚？”她没有接他的戒指。
她这会儿正陪他一起等死，他躺在她怀里，她仿佛能感觉到塞利尼的生命在一点一滴地消逝。
死神对万物生灵都是公平的，而塞利尼这个笨蛋，稀里糊涂地做了一笔这世上最亏的买卖，九百年换来三年，他是最烂的生意人。
“你害怕吗？”她想知道他现在的感觉。
“不。我很高兴，艾比，真的。”
他很开心，他能死在她的怀里，这比起他最初设想的结果要好了太多。今天是他和她的婚礼，但他却搞砸了这件事，他不该自以为是地劝说她与金斯利结婚，她不需要他来为她决定什么。
可惜，他永远地错过了这场婚礼，她送给他的礼物。或许他们注定无法拥有一场真正的婚礼。
“这段时间，是我这一生最快乐的时光。因为和你，和诺拉在一起。”没有被死亡阴霾笼罩的日子。
“将来，等诺拉长大，她就会慢慢忘记我，忘记她曾经是人鱼的事，成为一个真正的人类。”
“关于那些我骗你的事，对不起，我真的像你说的，很笨。但我并不后悔带诺拉到陆上来。也不后悔对你隐瞒这个秘密。”
他自有记忆以来，就被囚在暗室深池，那种孤独侵满身体每一寸鳞片的感觉，让他一生难忘。他生于囚禁之中，那时，他只希望在他死时，可以摆脱这幽深的池水。
现在，他躺在她的臂弯，靠着她温暖的身体，气味熟悉。阳光照耀着他的身体，像是又回到了那座海岛的沙滩上。没有什么比这更好的死法了。
塞利尼牵起一个微笑，“我本来就是鱼，被鱼吃掉也没什么不好，可是，我不想被鱼吃掉。我想变成灰烬，随着海水流动，这样，你每次出海的时候，我都能看见你。”
“我是个异类，不属于人鱼，也不属于人类。我知道，艾比并不爱我。请原谅我，艾比，原谅我带给你的痛苦。”
他看着手上那对银戒指，它们一直被他好好珍藏着，艾比说有比它们更漂亮的戒指，可他觉得，这就是最好的戒指了。
眼前慢慢浮现那天月夜婚礼下，他们的誓言，她在他耳畔的柔声告白。
“我爱你……”他轻声说。
一阵安静过后，便陷入了永久的沉寂。
等待落了空，没有听到他愿望中的那三个字的回答。直到最后，他安静地死在她的怀里。
绸缎和白纱浸透了冰凉的池水，寒意从她的双腿蔓延至全身。风声吹动树叶，明媚的阳光照映在庭院里。他的身体冷得像块冰。
夏洛特没有说话，始终沉默地紧紧抱着他。她面色如纸，牙齿紧咬着，却怎么也流不出眼泪。
没有戴上他递来的戒指，没有说出那句“我爱你”，甚至没有任何的回应。
这一刻，恨更多于爱。
恨他的愚蠢，恨他的自私。
骗了她，将她耍得团团转，还想心满意足地死去，简直是做梦……
……
奢华低调的房间里，弥漫着月桂的香气。香味附着在空气中的细小微尘里，随着透过红丝绒的窗帘的秋日阳光不停地飘舞。
不知过了多久，长毛狸花猫回来了。从窗台上一跃而下，绊倒了一支小烛台。
优雅地踱步至床前，晶莹的碧绿眼珠往床上看了看，轻轻一跳。在床上的人身旁寻了处合适的位置，枕卧着柔软的天鹅绒锦被，团成一团歇下。张开嘴打了个哈欠，继续发出舒缓放松的呼噜声。
海风送来浪花的奏鸣曲，来自海洋深处的鲸鸣在她的耳边清晰起来，由远及近，她仿佛穿过重重迭迭的光阴帷幔，抵达了那座再也找不到的月亮岛。
无名指上的银戒变成沙，散落在无尽的沙砾中，戒面上镶嵌的红宝石褪散成天边的一抹余晖。海水冲洗着脚面，没过她的足腕。
咸腥味的风吹拂起她的头发。茫茫落日一半被海水吞食，余下的半块氤氲出橙红绛紫的霞光。
她看见，远处的静海波面上，一个浮在木板上的小女孩，和一只人鱼正在嬉戏打闹。
海鸟扇动翅膀掠过天际，天际的云层像被燃烧的火焰照耀那样灿烂蒸腾。
人鱼推顶着女孩身下的木板，灵活地来回奔游，波光流溢。
【正文完】