我之所以评价第九军“不甚有名”，是由于我从前很少看它因卓著战功见报。然而当我真正成为其中的一员后，我才意识到，个中缘由并不是它的士兵或将领不够出色。彼得森的战术总有所拘谨，也从不张扬战果，仿佛每一场都是恰巧克制在“小胜”的范围以内；我没猜到他这么做的理由，但细看下来，他竟没出过一次败绩，实在令人心惊。

我时常想，以这个中年男人的才能，带着第九军做扫尾工作实在浪费。他却总是一副对未来成竹在胸的样子，从未对他的待遇表现不虞，反而显得一直有意栽培我，不时与我探讨战略要领。天长日久，我从这过程里学到了很多东西，都是我从学院与书本里无法得来的。

他甚至有一次问我是否向往指挥官一职——这对于一名毫无根基的士兵而言简直是一步登天的妄想了。

我对他说：“我只希望继续当一名冲锋手，长官。”

他或许是认定我在这方面具备天赋，仍不放弃对我的诱导。

“冲锋手和指挥官之职不矛盾，卡尔。”他说，“我并不是那一类习惯走在第一线的指挥官，但这完全不代表其他人不可以。”

他这话似乎在暗示着什么。直到来年四月，我才摸到这暗示的真正内容。

859年3月19日，先锋军原默默无闻的第十五军共一万余人，对浦国军的侵略开展了态势凶猛的反扑，以前所未有的积极态度打了敌方一个措手不及。3月23日铸铁城收复，3月25日里蓝镇收复，3月28日拾松城收复，第十五军夺回战略要塞之一，在律城与第三军成功聚首，稍作休整。

这一战令歌伦度南士气大振，被称之为“铸铁——拾松大反攻”。

此前国内的民众一直颇为躁动；人们对不知如何流入歌国的某个消息：“浦国已掌握能令普通人获得魔力的方法”持怀疑态度。大多数人担忧起歌国的军队，少数人心中一动，开始打探消息的来源。人权协会在战争的纷乱中开始更多地游行，“为普通人争取平等”、“替普通人拿回权益”的口号出现在了全国发行的大小报纸上。即位两年有余的国王杜灵.金仿佛已然沦为隐形的掌权者，在魔法会脱控的某一部分的煽动下，王权似乎正与这个国度的走向割裂开来。

然而正在859年4月1日，国王杜灵.金一改从前的韬光晦迹，首次显出了强硬态度，使用了属于君主的特别参议权。在他的极力推动下，含《新平等法案》在内三项新法案顺利通过并立法。他冒着风险，在护卫团的随行下连夜悄悄赴往人口中心斯托克城，于4月2日发表了一场当众演说。

“自此以后，‘一个普通的饱学之士比不上一个庸庸碌碌的魔法士’的说法将从这个国家抹去。”在围得密不透风的人群前，杜灵站在高台上说，“我是一个魔法士，或者说，一个身为魔法士的国王；但我从不认为我生下来便优于其他人一等。我从前听人说刀者残暴，因为他们的刀除了伐木就只能杀戮；我从前听人说魔法士只为精英团体的利益而活，因为他们与魔法相关的深刻研究永远无法被普通人真正触碰；我从前听人说普通人是底层的庸常劳工，因为他们什么也不会，手脚孱弱，他们跨不过的鸿沟，那些具备魔力者轻轻易易地就能抬脚跨过。

“但事实真的如以上定式吗？我们的刀者，他们正使着用于杀戮的刀，保卫我们脚下的方寸土地；我们的魔法士，他们的研究成果正悄无声息地遍及千家万户；我们的普通人——他们中间更是闪现出了无数时代的精粹，他们是优秀的战士、医者、科研家、学者，每个领域都必将有他们的一席之地。诚然，居于高位者拥有更多的权力，它就好比一部分人与生俱来的天赋，但这并不代表着一部分要夺走另一部分，一部分要削去另一部分。一个人的高贵与否取决于他纳于灵魂深处的品性、先天启蒙而后天育成的能力，