驿站里唯有信鸽们还立在原地。我对其中一只招了招手，让它给马主人那里叼去了一封信，又给奥德发了蝶书询问近况。奥德迟迟没有回复我；我便当下做出一个决定，让马在此歇上一歇，自己步行一探这空镇的究竟。外面传来的一阵杂乱声响却使得我立刻收回了脚——那是许多人踏出的脚步声，却绝不像是简单的“一群人”路过所能发出的声音。没有说话声，唯有伴随着步伐的喘息。

我闪身在了驿站的门后，从缝隙里向外望去。

驿站外跑过的是一群败逃者。有很大一批，从悬叶城那边的方向来；我掐着手心数着，大约陆陆续续地经过了千余人。他们所穿的制服不属于歌伦度南，似乎已在一场鏖战中变得破破烂烂，沾满了大团的血迹；面孔上惊慌之色与尘灰交现，发丝缕缕沾满汗渍。他们身上虽有伤口，可大多数手脚健全，此时却亡命般奔逃着，半点也不往我这里多看一眼，仿佛在摆脱一场极为可怖的噩梦。

我耐心等到最后一人也过去之后，定了定神，才朝他们来的方向走去。

越迫近悬叶城，镇子里的景象便越是混乱。仅有的几个果摊也倾覆在地，路边尽是踏得残破的、无人问津的水果，发出一种腐烂的香气。除此以外，我仿佛还闻见一种铁锈气掺杂在其中。随着我走近青橄榄镇与悬叶城交接的开阔地，我的视野愈渐开阔，地上添了许多褐色的脚印，一重叠上另一重；我起初以为是那些是泥水，但后来发现是血液。

某种由地表升起的无名悲怆感在我走到悬叶城下时得到了解答。那里的地面坑坑洼洼，填着无数的断肢残骸，土地仿佛被血洗过一次，又被火烧过一次，还能令人感觉到浓郁的魔法痕迹。我从这人间地狱一般的场景中走过，脚下无意间踩到了一个死人的手臂。

我蹲下来查看，发觉那人并非穿着制服，而是普通的日常装束。

这里一共躺着数目众多的两批人：身着制服的、败逃的侵略者们，以及那些消失的青橄榄镇平民。

悬叶城北一主两侧的厚重城门都已被放下，昭示着它对一切往来者拒之门外。我仰起头，想查看城楼内是否有人活动的身影；但我并没有从那些小而漆黑的窗口中捕捉到任意一道，却先一步等来了奥德斜飞而至的蝶书。

“我在悬叶城。”蝶书上写道，“我们遇到了危险。”

我不知道奥德是怎么与守城的士兵交涉的。在我们蝶书往来几次之后，北门垂下了一条接引索，将我吊上了城楼。

我在那里看到了站着的奥德。半年的分别果然并没能改变他的模样，唯独那架无框眼镜被他稍戴得有些歪。我们紧紧拥抱了一下，他带我走向城楼内。他没有先问我这半年的去向，而是快速说起了这里刚发生的那场战事。

我这才了解到：浦国之前打着进军王都的旗号，从西边朝歌伦度南中部挺进。他们最初情势大好，不过很快遭到了几名将军的反击。在他们所宣称的前往王都的行军大路上，歌伦度南方已经准备好一场硬仗，谁知道他们却偏在这时打起了巧战，甚至敢于分兵，拨了一支千人军队击向南方，想出其不意地夺取悬叶城。

悬叶城地方不大，但位置确实令人垂涎。只不过没人预想浦国军会剑走偏锋，宁可冒上人数骤减的风险，不动声色地跨过迢迢路程，图谋一击