“我整张皮剥下来都不能超完一百遍吧？”安叙皱了皱眉，好像真为此苦恼似的。

“不必担心，治愈者会给你治疗。”兰斯假笑道，与他一起出来的一名跟班颔首，她的玫瑰念珠戴在左手上，“每抄完一章治疗一次，你能在愈合的皮肤上重新抄写。还有问题吗？”

“有，我信不得过你。”安叙直白地说，“要是我赢了你们耍赖，不履行赌约怎么办？”

“马歇尔是‘真实’异能者。”兰斯说，“只要有公证人在，他便能签下契约，违背方会受到惩罚，再也无法静心冥想。”

“行，那就开始吧！”安叙说。

马歇尔用羽毛笔写下了契约，兰斯朗读了一遍，契约参与者们在末尾签名。写下最后一个字，安叙打了个激灵，只觉得有什么东西钻进了身体里。

“成立。”兰斯说，“现在你可以开始背诵了，图书馆一层的第一到十二个书架都是你要完成的内容。”

“书架？”安叙惊讶地问，“圣经不是只有一本吗？”

“我们刚才说好的是‘圣者之言’，从乌尔班一世觐见神明开始，亚默南有三十二名圣者现世。”兰斯笑了，这次他的笑容终于透出点真实。

三十二名圣者，十二个书架。

“你设计我。”安叙语气平平地说。

“一切条约都在公证之下，不存在任何欺骗。”兰斯快意地说，仿佛已经看到了安叙的惨状，“来自本家的安娜小姐怎么会不知道这点呢？最初的家主，圣苏利文阁下不就是圣者之一吗？”

苏利文小姐看着他，终于没了那副狂妄的嘴脸。兰斯不觉得安娜真会履行契约，不过违约惩罚也足够让人快慰，她的异能此生都无法寸进，无法寻求心灵的安宁，这样的人只会成为废物。等到兰斯成为司铎，乃至一方主教，当人们提到苏利文，只会想到他。

“发现件事，你真的超讨厌我。”安叙说，“我其实挺想不明白，哪里得罪你了？”

“现在求饶已经晚了。契约一旦成立……”

“不过反正我也不喜欢你，算了。”

安叙耸了耸肩，居然没听兰斯说完，转身就走。

“无礼！”马歇尔气恼地说，作势要拦住她。兰斯抬起一只手，阻止了愤愤不平的同伴。

“让她去吧。”他宽宏大量地说，“秋蝉聒噪不了几天。”

第12章

起初，神创造天地。

神于第七日造人，人繁衍生息，却将罪恶也遍布大地。神说，我要将圣礼赐予走兽、并昆虫、以及空中的飞鸟，将人从地上除灭，因为我造他们后悔了。

神将他的权杖掷于地上，使地上的走兽、并昆虫、以及空中的飞鸟都有了权柄，它们便是魔鬼。魔鬼将人之国割裂，五分之四的人都被除灭。

惟有义人乌尔班在神眼前蒙恩。神就对乌尔班说：凡有罪孽的人，他的尽头已经来到面前，因为我要用兽潮将他们一并毁灭。但魔鬼非我所喜，我要予你恩典，使你与愿随你的义人皆得伟力异能。你要将城墙造起，使义人与愿服侍义人者，并他们的配偶一道进入，好保全性命。

城中之人得赐异能，使罪人与魔鬼不得来犯。兽潮在地上行两百一十二年，七月十一